# Salicornia: qué es, cómo se cultiva y dónde se produce en España > La salicornia gana protagonismo por su valor nutricional, su uso en alta cocina y su cultivo con agua de mar en Huelva, Cádiz y otros puntos de España --- Consulta la previsión del tiempo en tu localización exactaSuscríbete a nuestra Newsletter semanal [Home](https://www.plataformatierra.es/)/[Actualidad](https://www.plataformatierra.es/actualidad) 01 August 2026 11 min # Salicornia: el cultivo que se riega con agua de mar Conocida como espárrago de mar, esta planta halófita crece con agua de mar y sirve para recuperar suelos salinos. En España ya se cultiva en las marismas de Huelva y Cádiz Nutrición y Salud Nuevos Cultivos ![Planta verde en arena mojada con agua y cielo azul de fondo.](https://static.plataformatierra.es/strapi-uploads/assets/web_salicornia_afa2c3b9e2.jpg) Guardar Compartir --- Conocida popularmente como **espárrago de mar** o planta de San Pedro **(**del francés _herbe de Saint-Pierre)_**, la salicornia es una planta comestible que crece de manera natural en marismas, saladares y otros ecosistemas costeros.** Su **capacidad para tolerar elevadas concentraciones de sal** permite cultivarla mediante agua salobre e incluso integrarla en sistemas agrícolas vinculados a la acuicultura o al aprovechamiento de efluentes salinos. Esta particularidad la ha convertido en **una de las plantas halófitas con mayor potencial para el desarrollo de una agricultura adaptada a entornos salinos.** Pero su auge no responde únicamente a sus posibilidades agronómicas. Su textura crujiente, su intenso sabor salino y su versatilidad culinaria han favorecido su **entrada en la alta cocina y en el mercado de los alimentos innovadores**, donde se le ha colgado con frecuencia la etiqueta de **'superalimento'**, un reclamo comercial sin definición legal ni respaldo científico como categoría. Más allá de la etiqueta, existe un **interés real por sus propiedades nutricionales** y por sus posibles aplicaciones en ámbitos como la alimentación, la cosmética o la bioeconomía. ## **Qué es la salicornia** **La salicornia (**_**Salicornia ramosissima**_ **y otras especies del género Salicornia) es una planta halófita, es decir, una especie adaptada para crecer en ambientes con altas concentraciones de sal donde la mayoría de los cultivos no podrían sobrevivir**.  No es un alga, sino una planta terrestre con flores de la **familia de las amarantáceas**. De forma natural se desarrolla en marismas, estuarios, saladares y humedales costeros sometidos a la influencia del agua del mar, aunque en los últimos años también ha comenzado a cultivarse de forma controlada por su creciente interés agrícola y gastronómico. ## **Características de la salicornia** En España también recibe nombres como espárrago de mar, judía de mar o hierba salada y su aspecto recuerda al de una **pequeña planta suculenta** - **Tallos verdes carnosos y articulados**: tienen una textura crujiente y cilíndrica que almacena agua para regular el exceso de sal en sus tejidos. Con la llegada del otoño, adquieren tonalidades rojizas.  - **Ausencia de hojas tradicionales**: sus tallos ramifican en pequeños brotes verdes similares a diminutos cuernos. Por ello, las hojas están reducidas a pequeñas escamas articuladas para minimizar la pérdida de agua por evaporación. - **Perfil organoléptico único:** ofrece un sabor marcadamente salado, fresco y jugoso, con matices yodados que recuerdan al marisco y a las algas marinas.     ## **Cómo se consume la salicornia** En el ámbito culinario, la salicornia ha pasado de ser una planta silvestre recolectada en salinas a convertirse en un ingrediente fetiche de la alta cocina y en una opción cada vez más accesible para el consumidor general.  Los brotes tiernos son la parte más apreciada. Antes de cocinarla conviene probarla: su salinidad varía y a menudo hace innecesario añadir sal. Sus formas de consumo más habituales incluyen: - **Fresca o cruda**: sus brotes tiernos se lavan y se añaden directamente a ensaladas o _poke bowls_, aportando una textura crujiente y un sazón natural que evita tener que añadir sal al plato. - **Salteada o al vapor**: cocinada brevemente a la sartén con un poco de aceite de oliva y ajo, o pasada ligeramente por vapor. Funciona como la guarnición perfecta para pescados blancos, mariscos, arroces marineros y tortillas. - **Encurtida o en conserva**: conservada en vinagre o salmuera, se emplea como aperitivo gourmet o acompañamiento, de forma similar a las alcaparras o pepinillos. - **Como sustituto de la sal**: gracias a su elevada concentración natural de minerales y su intenso sabor salino, la salicornia puede emplearse para reducir la cantidad de sal añadida en determinadas recetas. Incluso existen productos elaborados con salicornia deshidratada y molida que se utilizan como condimento. ![Salicornia cocinada.](https://static.plataformatierra.es/strapi-uploads/assets/web_salicornia_2_3bbbb96050.jpg) ### **Más allá de la cocina: otros usos de la salicornia** Las aplicaciones de esta resistente especie trascienden el ámbito culinario y se extienden a diferentes sectores, como: - **En la** **industria cosmética**, los extractos de sus aceites se utilizan para formular cremas ultrahidratantes y sérums antienvejecimiento, gracias a sus compuestos antioxidantes y humectantes y a su capacidad para estimular la producción natural de urea y mejorar la hidratación de la piel. - **En agricultura** se estudia como biofiltro de efluentes acuícolas, cultivo para suelos salinos y apoyo en proyectos de fitorremediación. - **Alimentación animal**: algunas especies de salicornia se investigan como ingrediente para la elaboración de piensos destinados a ganado y acuicultura, debido a su contenido en minerales y biomasa. - **Biocombustibles**: las semillas de determinadas especies contienen aceites que podrían emplearse para la producción de biocombustibles, una línea de investigación que ha despertado interés en varios países. - **Captura de carbono**: al crecer en ecosistemas costeros, la salicornia puede contribuir al denominado carbono azul, ayudando a fijar CO₂ y reforzando el papel de las marismas como sumideros naturales de carbono. ## **Propiedades y beneficios de la salicornia** La composición nutricional de la salicornia varía según la especie, la salinidad del terreno, el momento de la cosecha y el procesado. La composición nutricional de la salicornia varía según la especie, la salinidad del terreno, el momento de la cosecha y el procesado. Hechas esas salvedades —y dejando a un lado el marketing del 'superalimento'—, los análisis disponibles la sitúan entre las hortalizas de origen marino con mayor densidad de nutrientes, lo que explica el interés que despierta tanto en nutrición preventiva como en el desarrollo de ingredientes funcionales para la industria alimentaria. Entre sus **principales propiedades y beneficios** destacan: - **Rica en minerales esenciales**: presenta concentraciones muy elevadas de potasio, magnesio, calcio, hierro y yodo. La presencia de potasio es crucial, ya que ayuda a contrarrestar y equilibrar los efectos de los niveles de sodio presentes en la planta. - **Fuente de antioxidantes y flavonoides**: contiene altos niveles de compuestos fenólicos (como la quercetina y el ácido ferúlico) y **vitaminas A, C y del grupo B,** que combatirían el estrés oxidativo de las células y contribuyen a reducir el envejecimiento celular. - **Protección cardiovascular y antioxidante**: la riqueza en polifenoles y flavonoides frena el envejecimiento prematuro y podría proteger la salud del corazón al reducir marcadores de daño vascular. - **Aporte de ácidos grasos saludables**: sus brotes presentan un contenido apreciable de ácidos grasos poliinsaturados,, algo inusual en vegetales terrestres convencionales y muy valorado en dietas basadas en plantas (_plant-based_). - **Posible efecto depurativo y diurético**: gracias a su contenido en agua y minerales, estimula la función renal y favorece la eliminación de toxinas. - **Regulación del tránsito intestinal**: su excelente aporte de fibra alimentaria favorece la digestión y el mantenimiento de una microbiota saludable. Uno de los proyectos más avanzados, desarrollando extracto de salicornia en cápsulas y liderado por el [Hospital Universitario Virgen Macarena de Sevilla](https://www.sspa.juntadeandalucia.es/servicioandaluzdesalud/todas-noticia/el-hospital-virgen-macarena-lidera-diferentes-investigaciones-sobre-los-beneficios-preventivos-y), analiza sus posibles **beneficios en la prevención y recuperación del ictus**, así como su papel en la salud cardiovascular.  Los estudios realizados hasta la fecha han observado una reducción de factores de riesgo vascular como el colesterol LDL, la homocisteína y la presión arterial, además de una mejor recuperación motora y cognitiva de los pacientes. ## **Cómo se cultiva la salicornia: Agronomía halófita y eficiencia hídrica** El cultivo de este vegetal representa una verdadera disrupción frente a los esquemas agrícolas tradicionales. Mientras la sequía crónica y la sobreexplotación de los acuíferos amenazan la producción de las hortalizas convencionales, la salicornia demuestra que es posible obtener alimentos de alta calidad nutricional utilizando un recurso prácticamente ilimitado: el agua de mar.       Su producción se basa en la [**agronomía halófita**](https://www.plataformatierra.es/innovacion/cultivo-de-plantas-halofitas) y algunas de las claves de su cultivo son: - **Riego**: la gran ventaja competitiva de la salicornia es su capacidad para metabolizar agua con altas concentraciones de salinidad (entre 10 y 35 g/L de sal, equivalente o superior al agua de mar). Esto permite utilizar acuíferos salinizados o agua marina directa, liberando los recursos de agua dulce para otros cultivos. - **Adaptación a suelos marginales**: se desarrolla a la perfección en suelos arenosos, limosos o salinos donde ninguna otra especie agrícola convencional (como el tomate o el pimiento) podría sobrevivir. - **Clima**: prefiere climas cálidos y una elevada exposición solar. Las zonas costeras del sur de España reúnen condiciones muy favorables para su desarrollo. - **Manejo**: aunque es una planta rústica, su producción comercial requiere un control riguroso de la salinidad en la zona radicular mediante sistemas de riego por goteo o por inundación controlada. Un exceso prolongado de salinidad extrema puede endurecer los brotes, por lo que el manejo hídrico busca el equilibrio perfecto entre sabor y ternura. - **Ciclo de cultivo y cosecha**: se suele sembrar a finales de invierno o principios de primavera. La recolección de los brotes tiernos se realiza de forma manual o semi-mecanizada durante la primavera y el verano, antes de que la planta inicie su fase de floración y lignificación (cuando el tallo se vuelve leñoso). Además, es una planta que **puede integrarse en acuicultura multitrófica integrada (IMTA) y acuicultura circular**, encajando a la perfección en [**sistemas multitróficos integrados**](https://www.plataformatierra.es/innovacion/acuicultura-multitrofica-integrada-clave-sostenibilidad-cultivo-marino)**.** Puede aprovechar las aguas residuales de piscifactorías (cargadas de materia orgánica y nutrientes) para nutrirse, actuando como un filtro biológico natural que purifica el agua antes de devolverla al mar. ![](https://static.plataformatierra.es/strapi-uploads/assets/web_Acuicultura_multitrofica_integrada_9f58d736e2.jpg) Acuicultura multitrófica integrada (IMTA): el paradigma sostenible de los cultivos marinos [Leer el artículo](https://www.plataformatierra.es/innovacion/acuicultura-multitrofica-integrada-clave-sostenibilidad-cultivo-marino) ## **Dónde se cultiva la salicornia en España** **España reúne unas condiciones especialmente favorables** para el desarrollo de la salicornia gracias a la extensa presencia de marismas, salinas, humedales costeros y zonas con aguas salobres, siendo **Andalucía el principal referente de este cultivo en España.** Aunque gran parte de la planta que puede encontrarse en la naturaleza sigue creciendo de forma silvestre, en los últimos años han surgido diversas iniciativas para cultivarla de manera controlada con fines gastronómicos, comerciales e incluso medioambientales. ### **Andalucía, el gran epicentro de la salicornia en España** Andalucía es, con diferencia, la comunidad autónoma que lidera el desarrollo de la salicornia en España. Sus extensas marismas y salinas ofrecen las condiciones ideales para el crecimiento de esta planta. #### **− Huelva, referente nacional en el cultivo de salicornia** La provincia de Huelva se ha consolidado como uno de los principales productores de salicornia en España. Su litoral concentra algunos de los humedales salinos más extensos del país: las **Marismas del Odiel**, en la desembocadura de los ríos Tinto y Odiel, declaradas Paraje Natural y Reserva de la Biosfera por la Unesco; las marismas del Guadalquivir, integradas en el espacio protegido de **Doñana**; y el estuario del Guadiana, en el extremo occidental. Todas ellas ofrecen condiciones naturales idóneas para el crecimiento de esta especie. ¡No te pierdas nada! Artículos, cursos, informes, libros... Suscríbete a nuestro newsletter Suscribirse En el entorno de las Marismas del Odiel y del estuario del Guadiana, el cultivo se desarrolla integrado en sistemas de **acuicultura multitrófica**. Las plantas crecen en los márgenes de los esteros aprovechando los nutrientes procedentes de la cría de peces y mariscos, en un circuito de producción circular. #### **− Cádiz: otra gran pionera en España** La provincia de Cádiz, especialmente en la **Bahía de Cádiz y el entorno de Chiclana**, también ha explorado el cultivo de salicornia como una forma de **recuperar antiguas salinas y esteros** en desuso. Desde hace años se han desarrollado proyectos para combinar la producción de salicornia con la acuicultura, el turismo de naturaleza y la restauración ambiental, poniendo en valor estos ecosistemas costeros. Además, Cádiz ha sido clave en la popularización de la salicornia como producto gastronómico. Gran parte de este reconocimiento se debe al **chef Ángel León**, del restaurante Aponiente, en El Puerto de Santa María —tres estrellas MICHELIN y Estrella Verde a la sostenibilidad—, que ha incorporado esta planta a muchos de sus platos y ha contribuido a dar a conocer su potencial culinario dentro y fuera de España. ### **Comunitat Valenciana y Región de Murcia** La franja del Levante ha encontrado en las halófitas una vía para dar salida a un residuo incómodo: la salmuera de rechazo de las desaladoras. Estas aguas hipersalinas, difíciles de verter sin impacto ambiental, pueden emplearse para regar cultivos como la salicornia. Zonas vinculadas al Mar Menor y a las salinas alicantinas han puesto en marcha proyectos experimentales que combinan este aprovechamiento con la recuperación de suelos degradados por la salinidad. ### **Delta del Ebro y otras zonas costeras** El **Delta del Ebro** constituye otro de los hábitats naturales donde la salicornia forma parte de los ecosistemas salinos. Aunque gran parte de estas poblaciones se mantienen en estado silvestre, la planta ha despertado el interés de productores locales vinculados a la gastronomía y a la valorización de productos de proximidad. También **existen iniciativas puntuales en otros puntos del litoral españo**l, incluidas algunas zonas de **Canarias**, donde las condiciones climáticas y la disponibilidad de agua marina favorecen el estudio de este cultivo. [License![Licencia Creative Commons Atribución 4.0 Internacional. Se permite la reproducción total o parcial del contenido siempre que se cite la fuente original.](https://i.creativecommons.org/l/by/4.0/88x31.png)](https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/) Esta obra está bajo una [Licencia Creative Commons Atribución 4.0 Internacional. Se permite la reproducción total o parcial del contenido siempre que se cite la fuente original.](https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/) --- Guardar Compartir --- --- Source: https://www.plataformatierra.es/actualidad/salicornia-cultivo-espana