# Una vacuna para reducir las emisiones de metano del ganado > Su desarrollo se ha posicionado como la opción más prometedora y se estima que, en el futuro, podría contribuir a reducir las emisiones de metano de las vacas en al menos un 30 % --- Consulta la previsión del tiempo en tu localización exactaSuscríbete a nuestra Newsletter semanal [Home](https://www.plataformatierra.es/)/[Actualidad](https://www.plataformatierra.es/actualidad) 29 July 2026 13 min # Una vacuna para reducir las emisiones de metano del ganado Su desarrollo se ha posicionado como la opción más prometedora y se estima que, en el futuro, podría contribuir a reducir las emisiones de metano de las vacas en al menos un 30 % Tendencias Sostenibilidad ![Veterinario inocula a una vaca en el cuello](https://static.plataformatierra.es/strapi-uploads/assets/web_vacuna_ganado_04cf1c230e.webp) Guardar Compartir --- **El metano es uno de los gases más contaminantes que existen debido a su alto potencial de calentamiento global. Aunque se emite en menores cantidades que el dióxido de carbono, es aproximadamente 80 veces más efectivo para atrapar el calor en la atmósfera a lo largo de un período de 20 años, lo que lo convierte en un potente gas de efecto invernadero.** Este gas se emite principalmente a través de tres actividades: - **La industria petrolífera y de gas natural**: en la que se libera el metano durante la extracción y transporte de estos combustibles. - **La descomposición de residuos orgánicos**: en los vertederos, donde la materia orgánica en descomposición produce este gas. - [**La ganadería**](https://www.plataformatierra.es/comunidad/con-la-comida-no-se-juega/hacia-donde-va-la-sostenibilidad-en-ganaderia): debido a los procesos digestivos de los rumiantes, especialmente las vacas, debido a que en su estómago contienen unos microorganismos que descomponen y fermentan los alimentos fibrosos que consumen, como el pasto y el heno, transformándolos en metano. Aunque la principal causa de emisión de metano es la actividad del ser humano, [**representando el 60 % del total de emisiones generadas**](https://climate.nasa.gov/en-espanol/signos-vitales/metano/?intent=111#:~:text=El%20metano%20proviene%20tanto%20de,descomposici%C3%B3n%20de%20residuos%20en%20vertederos.), también **hay otras numerosas fuentes naturales** que, en menor medida, emiten este gas, como los **pantanos** naturales, las **termitas**, los **océanos**, los **sedimentos**, los **volcanes** o los [**incendios forestales**](https://www.plataformatierra.es/actualidad/causas-caracteristicas-incendio-sexta-generacion). La **concentración de metano en la atmósfera** se ha duplicado en los últimos 200 años y los científicos apuntan a que este fenómeno es **causante de entre el 20 % y el 30 % del calentamiento global generado desde la revolución industrial**. Debido a este impacto en el cambio climático, se están poniendo en marcha múltiples de mitigación del metano emitido, ya que podrían **ayudar a ralentizar el calentamiento global** de manera más rápida en comparación con otras estrategias a corto plazo. ## **Ganadería y emisiones de metano** El hecho de que las vacas contribuyan a la contaminación de la atmósfera no se debe realmente a sus procesos digestivos naturales, si no a las **prácticas de ganadería extensiva** **que hacen necesaria la producción a gran escala**. No obstante, se estima que una vaca puede llegar a producir unos [**300 litros de metano cada día, y entre 70 y 120 kilos de metano al año**](https://blog.energygo.es/cuanto-contaminan-el-medio-ambiente-las-vacas/).  Se estima que la actividad ganadera es responsable del [**14,5 % de las emisiones globales**](https://www.upm.es/UPM/SalaPrensa/Noticias_de_investigacion?fmt=detail&prefmt=articulo&id=6280c609f1c5d710VgnVCM10000009c7648a____#:~:text=Las%20estimaciones%20del%20Grupo%20Intergubernamental,de%20efecto%20invernadero%20(GEI).) de gases de efecto invernadero (GEI), porcentaje dentro del cual en torno al **66 % correspondería al metano emitido por los rumiantes** (vacas, ovejas, cabras, búfalos, ciervos). En **España**, la cifra sería algo inferior y, en el año 2020, la ganadería habría supuesto un **9,1 % del total de emisiones** de gases de efecto invernadero, correspondiendo el **6,9 % de ellas a las emisiones de metano**, de las cuales un **95 % fueron generadas por los rumiantes**. Otras estimaciones apuntan a que, en total, hasta el **70 % de las emisiones** de metano producidas en el mundo **provendrían** de la fermentación generada en el **sistema digestivo de los rumiantes**, principalmente vacas, ovejas y cabras. La previsión es que, de seguir la línea actual, el metano producido por la industria agroalimentaria podría [**aumentar hasta un 45 % para el año 2030**](https://globalmethane.org/documents/ag_fs_spa.pdf). Sin embargo, la necesidad de cumplir con los objetivos marcados en el Acuerdo global de París, en materia de calentamiento global, hace **necesaria una reducción de dichas emisiones en, como mínimo, un 50 %**, motivo por el cual la industria ganadera está trabajando en colaboración con organismos gubernamentales e instituciones académicas para encontrar posibles soluciones al problema.  ![Contribución de la ganadería a las emisiones de metano](https://static.plataformatierra.es/strapi-uploads/assets/contribucion_de_la_ganaderia_a_las_emisiones_de_metano_da9d0b816a.png) ## **En busca de una solución a gran escala** Aunque actualmente todavía no se ha encontrado una solución definitiva, de aplicación en la ganadería extensiva, ya se están explorando diversas estrategias para dar respuesta al problema:  - **Suplementos y aditivos alimentarios**: este enfoque busca modificar la fermentación en el rumen (el compartimento del estómago de los rumiantes donde se produce la mayor parte del metano) para reducir dicha producción en la misma digestión. Algunos de los aditivos que actualmente se están investigando son: - **Aceites esenciales y extractos de plantas**: compuestos naturales que pueden alterar la microbiota en el rumen y reducir la producción de metano. - [**Algas rojas (Asparagopsis)**](https://www.plataformatierra.es/innovacion/algas-insectos-reducir-metano-eructos-vacas): se ha demostrado que pequeñas cantidades de ciertas algas marinas pueden inhibir la producción de metano en el proceso digestivo. - **Biochar y probióticos**: el biochar es un tipo de carbón vegetal que también podría cambiar la composición de la microbiota del rumen, así como otros probióticos específicos que se están estudiando para ver de qué forma favorecen determinados tipos de bacterias, que puedan después competir con las bacterias metanogénicas en el estómago del animal. - **Inhibidores de metano**: algunos compuestos químicos específicos (como el 3-nitrooxipropanol) también podrían reducir las emisiones al interferir en el metabolismo de las bacterias metanogénicas. - **Mejora genética**: otra línea de investigación se está enfocando a la selección genética para criar el ganado que, por su naturaleza, tiende a una menor producción de metano, bien sea seleccionando animales que en su rumen tengan microbiotas menos propensas a la generación de metano (metanogénesis) o que tengan una mayor eficiencia digestiva. También se está trabajando en el cruce selectivo y la modificación genética para lograr esta característica en el ganado. - [**Dietas mejoradas**](https://www.plataformatierra.es/innovacion/beneficios-de-las-algas-microalgas-en-la-alimentacion-animal): por otro lado, existe una línea de trabajo enfocada a realizar ajustes en la alimentación general de las vacas. Por ejemplo, añadiendo más granos y menos forraje, ya que las dietas basadas en fibra generan más metano. También se están estudiando dietas específicamente diseñadas para incrementar la eficiencia en la digestión de los rumiantes. - **Vacunas**: por último, aunque aún se encuentra en una fase temprana de desarrollo experimental, nos encontramos con un enfoque que busca crear vacunas que estimulen el sistema inmunológico de los animales para atacar las bacterias metanogénicas en el rumen, reduciendo así la producción de metano sin afectar la digestión. Estas soluciones **aún están en distintas fases de investigación y pruebas de viabilidad**. Sin embargo, los esfuerzos para aplicarlas a gran escala están ganando cada vez más impulso, especialmente con el apoyo de la comunidad científica, las empresas del sector ganadero, y políticas internacionales dirigidas a reducir las emisiones de metano en la industria. ## **¿Podría la vacuna ser la solución definitiva?** Como decimos, las vacunas contra bacterias metanogénicas son una opción innovadora que **aún está en etapa experimental**.  ### **\- ¿Cómo funcionan?** La idea detrás de esta solución es hacer que el sistema inmunológico de los animales pueda producir anticuerpos específicos que combatan o reduzcan la actividad de dichas bacterias en el rumen. Para ello, persiguen **tres acciones clave**: 1. **Identificación de las bacterias metanogénicas**: en el proceso de fermentación de los rumiantes, determinadas bacterias producen el metano por lo que, inicialmente, los científicos están tratando de identificar esas especies de bacterias metanogénicas predominantes en el rumen, para después dirigir hacia ellas el objetivo específico de la vacuna. 2. **Estimulación de una respuesta inmune**: en segundo lugar, se busca diseñar una vacuna que contenga proteínas o antígenos derivados de dichas bacterias metanogénicas para que, al administrarlas al animal, se provoque una reacción inmunológica al reconocer estos antígenos como "_extraños_", comenzando así a producir anticuerpos contra ellos.  3. **Neutralización de bacterias metanogénicas**: por último, una vez en el rumen, los anticuerpos atacan o inhiben la actividad de las bacterias metanogénicas, alterando o reduciendo la capacidad de estas bacterias para producir metano durante la digestión, sin afectar a otros aspectos de la digestión del animal. ![Ciclo de desarrollo de las vacunas de metano](https://static.plataformatierra.es/strapi-uploads/assets/ciclo_de_desarrollo_de_las_vacunas_de_metano_8ad5693f08.png) ### **\- Ventajas de las vacunas frente a otras potenciales soluciones** El motivo por el que la investigación científica en el ámbito de las vacunas se está convirtiendo últimamente en tendencia es que podría ofrecer una serie de **oportunidades y beneficios que las otras mencionadas soluciones no tienen**: - **Reducción de las emisiones a más largo plazo**: si se consigue desarrollar una vacuna bien diseñada, esta podría proporcionar una reducción de las emisiones sostenida en el tiempo, sin la necesidad de una administración constante, a diferencia de los suplementos alimentarios que deben ser suministrados diariamente. - **Mínima alteración en el manejo del ganado**: al ser una vacuna, la intervención puede ser relativamente sencilla, similar a otras vacunas que se administran de forma habitual a los animales. Esto simplificaría su adopción a gran escala. - **Compatibilidad con otras estrategias**: para maximizar su impacto, las vacunas pueden utilizarse en conjunto con las otras soluciones, como las mejoras en la dieta o los suplementos alimenticios, funcionando estas otras a modo de complemento. ### **\- Desafíos y limitaciones actuales** No obstante, a pesar de su potencial, el desarrollo de vacunas contra el metano enfrenta todavía varios retos importantes que requieren de más investigación: - **Complejidad de la microbiota del rumen**: la microbiota del rumen es diversa y altamente adaptable. Si se eliminan ciertas bacterias metanogénicas, otras especies pueden ocupar su lugar, lo cual podría reducir la efectividad de la vacuna con el tiempo. Además, las bacterias metanogénicas forman parte de un ecosistema equilibrado en el rumen, y su eliminación podría tener efectos secundarios en la digestión. - **Respuestas inmunológicas variables**: la efectividad de las vacunas depende de la capacidad del sistema inmunológico del animal para generar anticuerpos específicos y efectivos contra las bacterias metanogénicas. No todos los animales responden de la misma manera a las vacunas, lo cual puede afectar su eficacia en diferentes razas o grupos de rumiantes. - **Regulación y aceptación**: como ocurre con otras innovaciones emergentes, aún no se han establecido normativas específicas para su uso en la mayoría de los países. Además, la aceptación de estas vacunas por parte de los ganaderos puede requerir de tiempo, formación y pruebas que garanticen su seguridad y rentabilidad. ### **\- Perspectivas futuras** La mayor parte de los experimentos con vacunas se encuentran aún en **fase de pruebas de laboratorio o pruebas de campo limitadas**. Por lo tanto, todavía se necesita más investigación para evaluar su seguridad, eficacia a largo plazo y viabilidad económica.  **Es probable que se necesiten varios años de investigación adicional** antes de que estas vacunas estén disponibles en el mercado y se implementen a gran escala. No obstante, ya se han posicionado como una estrategia prometedora que podría formar parte de un conjunto de soluciones para la ganadería sostenible y, en los últimos tiempos, hemos visto anunciarse iniciativas muy destacadas que, en conjunto con los avances que se están cosechando en el ámbito de la biotecnología y la microbiología, podrían acelerar su salida al mercado, así como optimizar su efectividad, convirtiéndose en una herramienta clave para lograr una reducción significativa y sostenible a largo plazo de las emisiones de metano en la ganadería.  ¡No te pierdas nada! Artículos, cursos, informes, libros... Suscríbete a nuestro newsletter Suscribirse ## **Casos de éxito** ### **\- Bezos Earth Fund** En agosto de 2024, se ha dado a conocer que la [**Fundación Bezos**](https://delegacion.andalucia.csic.es/el-csic-recibe-financiacion-de-la-fundacion-bezos-para-desarrollar-vacunas-que-reduzcan-las-emisiones-de-metano-del-ganado/) (organización filantrópica creada por el fundador de Amazon, Jeff Bezos), a través del programa Bezos Earth Fund, ha concedido una **financiación de 12 millones de euros** a cuatro instituciones internacionales: el Pirbright Institute (Reino Unido), la AgResearch (Nueva Zelanda), la Royal Veterinary College (Reino Unido) y el **CSIC (Consejo Superior de Investigaciones Científicas, de España)**, con la finalidad de trabajar en el desarrollo de una vacuna capaz de reducir las emisiones de metano de los rumiantes. El programa Bezos Earth Fund tiene por objetivo aportar capital en forma de **subvenciones a organismos científicos** con la finalidad de abordar investigaciones en el ámbito del cambio climático y la sostenibilidad. En el caso del CSIC, el centro que se encargará de estudiar el desarrollo de la vacuna será la **Estación Experimental del Zaidín (EEZ)**, en Granada, un centro avanzado en la investigación en microbiología vegetal y animal que promueve el desarrollo de nuevas soluciones de agricultura y ganadería sostenibles.  Los **objetivos** a cumplir dentro del proyecto son los siguientes: - **Conocer en detalle el proceso de colonización microbiana** del tracto digestivo en las primeras semanas de vida. - **Conocer la respuesta del sistema inmunológico** a esa colonización durante su desarrollo. - **Determinar qué componentes celulares de las arqueas metanogénicas** interaccionan con el sistema inmunológico del animal. - **Diseñar un primer prototipo de vacuna para reducir las emisiones entre un 30-50 %** sin perjudicar la digestión y salud del animal. El proyecto tiene **una duración estimada en 2 años**, durante los cuales los investigadores de los centros EEZ y Royal Veterinary College trabajarán en conjunto para realizar un seguimiento de las poblaciones de microorganismos que se establezcan en el tracto digestivo de terneros hasta que alcancen la madurez.  Además, insertarán un marcador fluorescente en las células de arqueas que permitirá, más adelante, **evaluar la respuesta del organismo del animal** cuando se estimula la producción de los anticuerpos específicos que promueve la vacuna. ### **\- Arkea Bio** Otro reciente anuncio destacado ha venido de la mano de una _startup_ estadounidense especializada en biotecnología, llamada [**Arkea Bio**](https://www.arkeabio.com/), que habría desarrollado ya una vacuna para reducir las emisiones de metano que eructan las vacas. Aunque todavía se encuentra **en fase de testeo**, la empresa **planea lanzarla comercialmente dentro de unos tres años** si los ensayos se culminan con éxito. El prototipo de vacuna que ha desarrollado Arkea **estimula el sistema inmunológico** de la vaca para que produzca anticuerpos en su saliva capaces de combatir después en el rumen los microbios productores de metano. Por el momento, los resultados de las [**pruebas realizadas por Arkea**](https://es.wired.com/articulos/arkeabio-startup-que-desarrolla-una-vacuna-para-reducir-metano-en-eructos-de-vacas) demostrarían que las vacas a las que se les administró el prototipo de vacuna [**produjeron un 12.9 % menos**](https://cronicaglobal.elespanol.com/vida/20240816/inventan-vacuna-reducir-las-emisiones-de-metano/878662163_0.html) de metano durante un período de 105 días, periodo durante el cual la tasa de crecimiento de los animales no se vio alterada. ### **\- Fonterra** Por último, cabe mencionar una **vacuna de metano para bovinos** que se está desarrollando a través de un [**proyecto liderado por el profesor Jeremy Hill**](https://acg.com.uy/nueva-zelanda-trabaja-en-el-desarrollo-de-una-vacuna-de-metano-para-rumiantes/), director de ciencia y tecnología de la **empresa neozelandesa de productos lácteos Fonterra**. Al igual que en el caso anterior, la vacuna en la que está trabajando este experto tiene como objetivo **introducir anticuerpos en la saliva de la vaca** para que estos pasen después al rumen y combatan las bacterias que generan el metano. El proyecto está **apoyado por el consorcio de grupos de la industria ganadera de Nueva Zelanda**, el cual ha invertido fondos gubernamentales equivalentes a unos 58 millones de dólares para labores de investigación en búsqueda de nuevas soluciones que permitan mitigar las emisiones del sector. En particular, este proyecto ha recibido un importe de **3 millones de dólares al año durante más de una década** a los cuales la empresa **Fonterra contribuye con una suma de otros 700.000**. Según afirma el responsable de la investigación, conseguir desarrollar una vacuna verdaderamente efectiva puede provocar un auténtico impacto en la industria a nivel mundial, ya que **su aplicación podría ser igual de efectiva en todo tipo de rumiantes** a parte de las vacas, eliminando la dependencia de soluciones basadas en la dieta o los sistemas de alimentación del ganado. Sin embargo, el científico asegura también que, aunque el desarrollo es verdaderamente prometedor, todavía **requiere de mucha investigación** y retos que superar, por lo que **aún no pueden asegurar con certeza que vaya a funcionar**. [License![Licencia Creative Commons Atribución 4.0 Internacional. Se permite la reproducción total o parcial del contenido siempre que se cite la fuente original.](https://i.creativecommons.org/l/by/4.0/88x31.png)](https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/) Esta obra está bajo una [Licencia Creative Commons Atribución 4.0 Internacional. 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