¿Sueñan los androides con rebaños digitales?

El Observatorio de la Digitalización del Sector Agroalimentario Español, una iniciativa promovida por el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación en colaboración con Grupo Cajamar, impulsa una serie de webinars dedicados a la robotización aplicada al sector agroalimentario.

El pasado 13 de marzo se celebró la segunda sesión de esta serie, en la que se debatió sobre el estado actual de la robotización en la ganadería, un sector estratégico para la economía española.

En el webinar participaron Pol Llonch, investigador Ramón y Cajal en la Facultad de Veterinaria de la Universidad Autónoma de Barcelona; Cristina Gómez Alcalá, coordinadora en el Área de Digitalización de la Subdirección General de Innovación y Digitalización del MAPA; Lluis Castarlenas Oliva, CEO de Big Bang Food y cofundador de Nealia; Alberto Sánchez, responsable de ventas y marketing en Lely Center; y Joan Sanmartín Suñer, socio fundador de OPP Group.

Interés en robotizar

El sector ganadero está mostrando un creciente interés en la robotización de sus actividades, una tendencia que ha sido ampliamente documentada en los estudios realizados por el Observatorio de la Digitalización del Sector Agroalimentario Español.

De acuerdo con estos análisis, alrededor del 90 % de los ganaderos manifiesta su intención de incorporar tecnologías robóticas en alguna de las fases de su producción. Principalmente, desean robotizar actividades como el monitoreo remoto del ganado, la vigilancia y análisis del comportamiento animal, la alimentación del ganado y la limpieza de las instalaciones. 

Este interés responde a una serie de factores estructurales y operativos que están redefiniendo el modelo productivo del sector. Las principales razones del interés en la robotización ganadera:

• Mejora de la calidad de vida

La ganadería es una actividad caracterizada por su alta demanda de mano de obra y esfuerzo físico, lo que implica jornadas laborales extensas y tareas repetitivas que pueden afectar la salud y bienestar de los trabajadores. La robotización ofrece una solución efectiva para automatizar procesos que requieren gran dedicación y esfuerzo físico, como el ordeño, la alimentación del ganado, la limpieza de establos y el monitoreo de la salud animal.

Además, la automatización permite que los ganaderos puedan dedicar más tiempo a la gestión estratégica de sus explotaciones, centrarse en tareas de mayor valor añadido, como la optimización de la alimentación. 

Asimismo, el uso de robots en la ganadería facilita la conciliación entre la vida profesional y personal, proporcionando más tiempo libre y reduciendo la carga de trabajo diaria.

• Déficit de la mano de obra y relevo generacional

El sector primario enfrenta un grave problema de escasez de mano de obra, ocasionado por dos factores principales:

• Envejecimiento de la población ganadera: muchos profesionales del sector se acercan a la edad de jubilación sin un relevo generacional claro. La falta de interés de los jóvenes en este tipo de actividades, debido a su dureza y escasas condiciones laborales, agrava la situación.
• Baja cualificación de los trabajadores: la ganadería requiere habilidades específicas que no siempre están disponibles en el mercado laboral, lo que dificulta la contratación de personal capacitado.

La robotización se presenta como una solución clave para mitigar estos problemas estructurales, permitiendo que las explotaciones sean más eficientes y sostenibles sin depender exclusivamente de la disponibilidad de mano de obra.

• Aumento de la eficiencia y la rentabilidad

La integración de tecnologías robóticas en la ganadería no solo mejora la calidad de vida de los ganaderos, sino que también incrementa la eficiencia operativa y la rentabilidad de las explotaciones. Algunos beneficios clave incluyen:

• Optimización de los recursos: los robots de alimentación permiten un suministro más preciso de los nutrientes necesarios para el ganado, reduciendo el desperdicio de alimentos y mejorando la conversión alimenticia.
• Reducción de costes laborales: la automatización de tareas repetitivas disminuye la necesidad de contratación de personal adicional, lo que supone un ahorro significativo a largo plazo.
• Mayor control y toma de decisiones basada en datos: sensores y sistemas de monitoreo en tiempo real permiten detectar enfermedades, optimizar la producción y mejorar el bienestar animal. 

Desarrollo de la tecnología

A pesar del gran interés que despierta la tecnología en el sector agropecuario, su grado de implantación varía significativamente entre los distintos subsectores, una realidad que fue expuesta por el ponente principal, Pol Llonch.

Durante su intervención, Llonch destacó que el vacuno de leche es el subsector con el mayor desarrollo tecnológico, reflejado en la incorporación de numerosas innovaciones. 

Un ejemplo es el robot de ordeño, cuya primera versión comercial en España fue lanzada en 1997. Según Alberto Sánchez, esta tecnología ha experimentado avances sustanciales, mejorando su eficiencia y adaptándose progresivamente a las necesidades de los ganaderos. Sin embargo, es importante señalar que estos desarrollos están diseñados principalmente para explotaciones de vacuno estabulado, lo que limita su aplicación en sistemas extensivos o mixtos.

El segundo sector con mayor disponibilidad tecnológica es el porcino, donde se han implementado herramientas digitales para la monitorización del bienestar animal, la optimización de la alimentación y la mejora de la bioseguridad. En tercer lugar, se encuentra la avicultura, que ha experimentado un notable avance en la automatización de procesos como la recolección de huevos, el control ambiental y la alimentación, contribuyendo a una producción más eficiente y sostenible.

Desarrollo a diferentes velocidades

El ritmo de desarrollo tecnológico influye directamente en la velocidad de implantación de las innovaciones en el sector ganadero. En España, como es lógico, el subsector con una mayor adopción de tecnologías de robotización, en un rango de moderado a alto, es el vacuno de leche. Esto se debe, en gran medida, a la rapidez con la que se han desarrollado soluciones tecnológicas específicas para este tipo de producción, facilitando su integración en las explotaciones.

No obstante, según los ponentes del webinar, el resto de los subsectores ganaderos aún presentan una velocidad de implantación relativamente baja. Sin embargo, dentro de este grupo, la ganadería porcina y avícola destacan por haber alcanzado un nivel de desarrollo tecnológico superior al de otros sectores, lo que sugiere una tendencia ascendente en la incorporación de sistemas automatizados ¿se implantarán pronto los androides en los rebaños españoles?

Por otra parte, las personas asistentes al evento señalaron que Alemania y Francia lideran la implantación de robots en explotaciones ganaderas dentro de la Unión Europea. Estos países han logrado avances significativos en la modernización del sector, lo que les ha permitido optimizar la eficiencia productiva, reducir costos operativos y mejorar el bienestar animal. Como resultado, se posicionan a la vanguardia en la adopción de soluciones automatizadas y en la transformación digital del sector ganadero.