Del “residuo” al recurso: Oportunidades estratégicas en la economía circular agroalimentaria

El sector agroalimentario es uno de los mayores generadores de residuos del planeta y, sin embargo, esconde uno de los mayores potenciales de transformación económica y ambiental de nuestra era. Cada año se desperdicia un tercio de todos los alimentos producidos en el mundo, mientras la Unión Europea genera más de 90 millones de toneladas de subproductos agroindustriales que, en su mayoría, no se aprovechan. Pieles de frutas, suero lácteo, orujo de aceituna, vísceras de pescado o posos de café son tratados como basura cuando en realidad son materias primas de alto valor esperando una segunda oportunidad. Frente al modelo lineal de "producir, consumir y tirar", la economía circular propone un cambio de paradigma urgente: diseñar sistemas donde los subproductos de unos se conviertan en recursos de otros, cerrando ciclos y generando valor en cada eslabón de la cadena, con una convicción clara de partida: "no existe el residuo, solo existe el recurso mal gestionado".

Esta sesión inaugural forma parte de una serie de webinars dedicados a la valorización integral de los subproductos agroalimentarios, estructurados siguiendo un modelo en cascada que transita desde el máximo valor añadido hasta el aprovechamiento final de la materia. El recorrido parte de la obtención de sustancias bioactivas y bioproductos de alto valor —antioxidantes, polifenoles, enzimas e ingredientes funcionales—, avanza hacia la producción de biomateriales y derivados industriales, y culmina con la generación de bioenergías (biogás, bioetanol) y la producción de compost y bioestimulantes para el retorno de nutrientes al suelo. Un viaje completo desde la molécula hasta el campo, guiado siempre por los principios de la economía circular y el residuo cero.