El litchi, ¿un cultivo con posibilidades de expansión en España?

El litchi se introdujo en España hace varias décadas, principalmente en Canarias y Andalucía, aunque su cultivo sigue siendo testimonial. Sin embargo, la creciente demanda de frutas tropicales y exóticas en la Unión Europea —cuyas importaciones se han duplicado en la última década— está impulsando la incorporación de cultivos emergentes como papaya, pitaya, fruta de la pasión y litchi a los lineales de los supermercados y a los hábitos de consumo.

La producción mundial de litchi ronda los 3,5 millones de toneladas anuales, concentradas sobre todo en China, India, Vietnam y Tailandia. Madagascar es el principal proveedor europeo, con Francia a la cabeza de las importaciones, seguida de Alemania, Austria y el Reino Unido.

En España, la incorporación de especies exóticas como el litchi supone una oportunidad para diversificar la oferta y fortalecer el sistema productivo. La proximidad al mercado europeo constituye además una ventaja competitiva: permite ofrecer fruta de alta calidad, madurada en el árbol y producida bajo criterios de sostenibilidad, con menores costes logísticos y una huella de carbono significativamente inferior a la de los productos importados por vía marítima o aérea.

Actualmente se están explorando nuevas zonas de cultivo de frutas tropicales y exóticas —como Huelva, Cádiz, el arco mediterráneo (Almería, Murcia, Comunidad Valenciana), el sur de Cataluña e incluso áreas del Cantábrico—, así como la producción protegida bajo plástico o malla, que amplía las posibilidades de implantación.

En este contexto, el objetivo del webinar es presentar el cultivo del litchi, sus requerimientos edafoclimáticos, el material vegetal disponible y las técnicas de manejo más adecuadas. Asimismo, se analizarán las debilidades, amenazas, fortalezas y oportunidades del sector de frutas tropicales y exóticas en España, y se revisarán los retos y perspectivas de futuro del litchi a partir de la experiencia acumulada y la situación actual.