# El agua que ya no se tira: la ciencia detrás de las aguas regeneradas > Últimas investigaciones y perspectivas sobre el uso de aguas regeneradas en la agricultura, desde la reserva hídrica nacional hasta el fruto que llega a la mesa --- Consulta la previsión del tiempo en tu localización exactaSuscríbete a nuestra Newsletter semanal [Home](https://www.plataformatierra.es/)/[Innovación](https://www.plataformatierra.es/innovacion)/Transferencia 21 September 2026 10 min # El agua que ya no se tira: la ciencia detrás de las aguas regeneradas Últimas investigaciones y perspectivas sobre el uso de aguas regeneradas en la agricultura, desde la reserva hídrica nacional hasta el fruto que llega a la mesa Agua Cambio Climático ![Instalaciones de tratamiento con tecnología de membranas en una estación regeneradora de agua](https://static.plataformatierra.es/strapi-uploads/assets/web_estacion_regeneradora_agua_membranas_44e859598f.jpg) Guardar Compartir --- ## **España no puede permitirse tirar ni una gota** La escasez hídrica ha dejado de ser una amenaza de futuro. Es la variable con la que ya trabaja cualquier explotación agrícola del sur de Europa. La reserva hídrica española ronda el **57-58 %** de su capacidad en el bienio **2025-2026**, mientras el cambio climático intensifica las sequías y reduce las lluvias en todo el arco mediterráneo. En ese contexto, solo dos tecnologías aportan agua verdaderamente _"nueva"_ al sistema: la desalación y la regeneración. El agua regenerada ha dejado de ser un residuo tratado para convertirse en un recurso estratégico. Tiene el mismo origen que cualquier agua depurada, pero un tratamiento adicional la dota de una calidad garantizada y regulada para usos concretos, entre ellos el riego agrícola. - **57-58 %** de la reserva hídrica española (2025-2026). - **11-13 %** de las aguas depuradas que España ya reutiliza. - **98 %** de reutilización en la Región de Murcia, el referente nacional. España reutiliza entre el **11 % y el 13 %** de sus aguas depuradas, muy por encima de la media europea (3-5 %) y a años luz de países como Francia, que no llega al 1 %. Más del **90 %** de ese volumen se concentra en siete territorios: Comunidad Valenciana, Murcia, Andalucía, Canarias, Baleares, Madrid y Barcelona. El objetivo país para esta década es sencillo de enunciar y ambicioso de cumplir: **duplicar** el uso de agua regenerada. ## **Almería, el epicentro de una revolución silenciosa** Si España es el laboratorio hídrico de Europa, Andalucía es uno de sus bancos de pruebas más activos. La comunidad ha multiplicado por diez su apuesta por el agua regenerada: de **17 a 70 hectómetros cúbicos** anuales entre 2019 y 2025, con el objetivo de alcanzar **180 hm3/año en 2027** y **262 hm3/año en 2039**. El respaldo económico es el [Plan PARRA](https://www.juntadeandalucia.es/sites/default/files/2025-07/PLAN%20PARRA%20.pdf), con **165 millones de euros** destinados a tratamientos terciarios y canalizaciones, y **40 proyectos** ya planteados por comunidades de regantes. Dentro de ese mapa, Almería concentra un protagonismo especial. La Comunidad General de Usuarios de Aguas de Almería (CGUAL) riega ya con agua regenerada procedente de la EDAR El Bobar, y un nuevo acuerdo entre la Junta de Andalucía y el Ayuntamiento sumará hasta **16 hectómetros cúbicos al año** adicionales entre El Bobar y El Toyo, beneficiando a **3.180 hectáreas** de la Vega de Almería y el Bajo Andarax. El _"Modelo Almería"_ combina agua regenerada, agua desalada y agua de trasvase, gestionadas con sensores de precisión en tiempo real, en la provincia agrícola más intensiva de Europa. ## **De la tubería al campo: así se fabrica el agua regenerada** No toda el agua regenerada parte del mismo punto. Las aguas residuales urbanas son, con diferencia, la fuente más habitual: en torno al **97 %** se depuran y regeneran ya con destino agrícola. Las aguas residuales industriales tienen una composición mucho más variable -alimentaria, química, textil-, y las de origen agropecuario suelen presentar una carga contaminante más alta y exigen un tratamiento más exigente. El corazón del proceso son las Estaciones Regeneradoras de Agua (ERA), que aplican coagulación-floculación, filtración con arena o multimedia y desinfección (UV, hipoclorito sódico) sobre el efluente ya depurado. Cuando se necesita una calidad superior, entran en juego las tecnologías de membrana: - **Ultrafiltración:** membranas de 0,001 a 0,1 micras que retienen bacterias, virus y sólidos en suspensión. - **Nanofiltración:** elimina materia orgánica disuelta, sales y microcontaminantes. - **Ósmosis inversa:** más exigente energéticamente, produce las aguas más puras del proceso. - **Electrodiálisis reversible:** reduce la carga salina, especialmente útil para riego agrícola. ## **Una norma pensada para dar confianza, no solo para poner límites** El Real Decreto 1085/2024 sustituye una norma de 2007 que, con dieciséis años a sus espaldas, se había quedado corta. Traspone el Reglamento europeo (UE) 2020/741 sobre reutilización agraria y define con precisión qué calidad de agua se exige según el uso: riego, industria, recarga de acuíferos u ocio. También introduce nuevas obligaciones: reporte periódico de calidad y volúmenes al [Observatorio del Agua](https://observatorioagua.miteco.es/#/publico/inicio), planes de fomento obligatorios en el ámbito urbano, y una prohibición expresa del consumo humano directo salvo catástrofe declarada. - **2007:** [RD 1620/2007](https://www.miteco.gob.es/en/agua/temas/concesiones-y-autorizaciones/reutilizacion-aguas-depuradas/reutilizacion-del-agua-en-el-ambito-nacional.html), la norma que ha quedado sustituida. - **2020:** [Reglamento (UE) 2020/741](https://eur-lex.europa.eu/legal-content/ES/TXT/?uri=CELEX:32020R0741), el marco europeo de referencia. - **2024:** [RD 1085/2024](https://www.boe.es/eli/es/rd/2024/10/22/1085), el marco vigente en España. ## La ciencia detrás del grifo: lo que hay que medir antes de regar Toda esa regulación se traduce, en la práctica, en cuatro clases de calidad -A, B, C y D- que determinan qué se puede regar y cómo. Cuanto más se consume el cultivo en crudo, más exigente es la clase de agua requerida. **Clase** **E. coli (UFC/100 ml)** **DBO5 (mg/L)** **SST (mg/L)** **Uso típico** **A** menor o igual a 10 menor o igual a 10 menor o igual a 10 Cultivos crudos, cualquier método de riego **B** menor o igual a 100 según Directiva 91/271 según Directiva 91/271 Crudos sin contacto directo con la parte comestible; cocinados **C** menor o igual a 1.000 sin valor común UE sin valor común UE Cocinados o procesados, solo riego por goteo **D** menor o igual a 10.000 sin valor común UE sin valor común UE Cultivos industriales, energéticos y semilleros Pero la calidad microbiológica es solo una parte de la ecuación. La seguridad biológica del riego se apoya, además, en indicadores como **Legionella spp.** (obligatoria si hay riesgo de aerosolización, como en invernaderos), los nematodos intestinales (máximo un huevo por litro en riego de pastos y forrajes) y los colífagos o esporas de **Clostridium perfringens**, que actúan como indicadores de virus y protozoos en los controles de validación. El agua se considera conforme si cumple los valores exigidos en al menos el **90 %** de las muestras analizadas, todo ello dentro del Plan de Gestión del Riesgo del Agua Regenerada (PGRAR). ### **El agua también fertiliza (y también puede dañar el suelo)** Más allá de la seguridad sanitaria, hay una segunda capa de parámetros -los agronómicos- que deciden si el agua regenerada beneficia o perjudica al suelo a largo plazo: - **Salinidad y conductividad eléctrica (CE):** el agua regenerada suele presentar una mineralización superior a la del agua de riego convencional. - **Relación de adsorción de sodio (RAS):** condiciona la sodificación del suelo y afecta a su estructura y permeabilidad. - **Boro:** puede generar efectos fitotóxicos en cultivos sensibles; es uno de los cuellos de botella identificados en el sureste peninsular. El caso del Bajo Andarax, en Almería, ilustra bien esta tensión. Los datos históricos del IFAPA muestran cómo la conductividad eléctrica pasó de **1,78 a 2,11 dS/m** entre los periodos 2001-2005 y 2006-2009, y la relación de adsorción de sodio subió de **4,41 a 5,21**, ambos periodos clasificados como C3S1 según el índice de Riverside, es decir, riesgo de salinidad alto pero riesgo de sodio bajo. Es la prueba de que la caracterización continua, no puntual, es la que permite anticipar problemas antes de que aparezcan en el cultivo. Sólidos en suspensión por encima de **100 ppm**, sólidos disueltos totales por encima de **2.000 ppm** o una población bacteriana superior a **500.000 UFC** disparan el riesgo de obstrucción en los goteros: son las señales que cualquier plan de mantenimiento de riego por goteo con agua regenerada debe vigilar de cerca. ![](https://static.plataformatierra.es/strapi-uploads/assets/web_tratamiento_aguas_innova_49e7bd7165.jpg) Las nuevas cinco soluciones tecnológicas que Cajamar Innova impulsa para transformar la gestión del agua [Leer el artículo](https://www.plataformatierra.es/innovacion/cinco-soluciones-tecnologicas-cajamar-innova-transformar-gestion-agua) ## **Cuando la teoría se convierte en cosecha** Toda esta caracterización solo importa si se traduce en resultados agronómicos reales. Y cada vez hay más evidencia de que así es. ### El pepino que no distingue el origen del agua El [proyecto NutriLoop](https://www.interempresas.net/Horticola/628317-NutriLoop-demuestra-viabilidad-agua-regenerada-alternativa-sostenible-segura-riego.html), desarrollado por el IFAPA en La Mojonera (Almería) en 2026, comparó la producción de pepino holandés de invernadero regado con agua regenerada frente al riego con agua de pozo o desalinizada. El resultado: la producción se iguala. El agua regenerada, además, actúa como fuente natural de nutrientes, lo que permite reducir el uso de fertilizantes externos. - **1.200 a 1.600 euros** de ahorro estimado en fertilización, por hectárea y año. - Reducción estimada del **40 %** en la huella de carbono del sistema productivo. - El agua desalinizada supera los **0,50 euros por metro cúbico**, frente al menor coste de la regenerada. ### Lo que aporta el agua regenerada, cultivo a cultivo Ese efecto fertilizante no es anecdótico: se puede cuantificar. Por cada hectárea, el agua regenerada aporta cantidades apreciables de nitrógeno, fósforo y potasio que hay que descontar del plan de abonado. **Cultivo** **Consumo (m3/ha)** **UFT N-NO3\-** **UFT N-NH4+** **UFT P2O5** **UFT K2O** **Tomate** 5.000 18,2 237,2 131,4 144,8 **Pimiento** 4.500 16,4 213,5 118,2 130,4 **Calabacín** 3.000 10,9 142,3 78,8 86,9 **Berenjena** 3.950 14,4 187,4 104,6 114,4 ## **El mundo ya lo está haciendo (y funciona)** España no está sola en esta transición, y tampoco es la única que puede presentar resultados. - **Israel — Shafdan:** el 90 % del agua depurada del país se reutiliza para riego agrícola, sosteniendo incluso una industria exportadora de aguacate (Fuente: [iAgua, 2026)](https://www.iagua.es/blogs/xavi-duran-ramirez/israel-reutiliza-90-agua-residual-ya-depurada-usos-agricolas). - **España — Murcia y Valencia:** Murcia recicla en torno al 90 % de su agua depurada; entre ambas regiones concentran buena parte del riego con agua regenerada del país (Fuente: iAgua / AEDyR). - **Singapur — NEWater:** cubre ya el 40 % de la demanda nacional de agua, con el objetivo de alcanzar el 50 % en 2030 (Fuente: iAgua). - **Estudio científico — maíz:** en zonas áridas, el maíz regado con agua reutilizada logró un rendimiento igual o superior al obtenido con riego convencional (Fuente: Frontiers, 2026) La [Universidad de las Naciones Unidas (UNU-FLORES)](https://i.unu.edu/media/flores.unu.edu-en/news/4371/170228_Press-Release_SUWA-Book_ES.pdf) ha llegado a documentar **17 casos de éxito** de reutilización agrícola de aguas residuales en distintas partes del mundo, un catálogo que confirma que esto ya no es una promesa: es una práctica consolidada. ## **Lo que aún no vemos: el reto de los contaminantes emergentes** No todo está resuelto. Microplásticos, fármacos y compuestos _"eternos"_ como los PFAS siguen desafiando a los tratamientos convencionales. Las nuevas metodologías analíticas permiten detectarlos con mayor precisión que nunca, y en 2026 avanza un marco técnico específico para microplásticos. La eliminación de PFAS, en concreto, se ha convertido en una de las prioridades de investigación del sector, con tecnologías electroquímicas y de oxidación avanzada todavía en desarrollo. Es previsible que los estándares de calidad se endurezcan a medida que avance el conocimiento científico. ## **El obstáculo real no es técnico, es de confianza** La tecnología y la ciencia ya han hecho gran parte del trabajo. Lo que sigue frenando algunos usos -el riego de jardines privados, el baldeo de calles- es un estigma cultural: la idea de que se trata de agua _"que ya se usó"_. La transparencia es la palanca de aceptación más eficaz: comunicar con claridad los controles de calidad aplicados, abrir datos sobre el origen y el tratamiento del agua, y sostener una comunicación cercana y honesta, que pesa más que cualquier folleto técnico. > _La confianza social se gana igual que la eficiencia técnica: con datos, tiempo y transparencia_ ## **El agua regenerada ya no es el futuro: es la infraestructura del presente** Tres ideas para llevarse de todo lo anterior: 1. La normativa y la tecnología ya no son el freno principal: el Reglamento (UE) 2020/741 y el RD 1085/2024 dan un marco claro, y las plantas de tratamiento saben cómo cumplirlo. 2. La caracterización rigurosa -física, química y biológica- ya se traduce en resultados agronómicos concretos: ahorros de fertilizante de hasta el **100 %** en algunos cultivos, rendimientos equivalentes a los del agua convencional y una carga contaminante que apenas llega al fruto. 3. Ganar la confianza social es tan importante como ganar en eficiencia técnica. Cada litro regenerado es un litro que no hay que arrebatar a un río, a un acuífero o a un cultivo. [License![Licencia Creative Commons Atribución 4.0 Internacional. Se permite la reproducción total o parcial del contenido siempre que se cite la fuente original.](https://i.creativecommons.org/l/by/4.0/88x31.png)](https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/) Esta obra está bajo una [Licencia Creative Commons Atribución 4.0 Internacional. Se permite la reproducción total o parcial del contenido siempre que se cite la fuente original.](https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/) --- Guardar Compartir --- --- Source: https://www.plataformatierra.es/innovacion/agua-no-tira-ciencia-detras-aguas-regeneradas