# Biorremediación: soluciones biológicas para suelos y aguas contaminadas > Descubre como el uso de bacterias, plantas y hongos puede ayudar a descontaminar suelos y aguas agrícolas de forma eficiente --- Consulta la previsión del tiempo en tu localización exactaSuscríbete a nuestra Newsletter semanal [Home](https://www.plataformatierra.es/)/[Innovación](https://www.plataformatierra.es/innovacion)/Tecnología 16 April 2026 13 min # Biorremediación: soluciones biológicas para suelos y aguas contaminadas Mientras los suelos agrícolas se degradan silenciosamente, la biotecnología ofrece una herramienta inesperada: microorganismos capaces de limpiar lo que parecía irreversible Desarrollo Rural Biotecnología ![Los ingenieros ambientales inspeccionan la calidad del agua, realizan pruebas de pH y toman notas de muestras de agua en el campo, cerca de tierras de cultivo](https://static.plataformatierra.es/strapi-uploads/assets/web_biorremediacion_violeta_abril26_be664d5fd2.jpg) Guardar Compartir --- **La salud de nuestros suelos es, en esencia, la salud de nuestros alimentos. Sin embargo, ese recurso finito que sostiene la seguridad alimentaria global, atraviesa una crisis silenciosa pero profunda.**  Décadas de actividad industrial intensiva, el uso de insumos químicos y la gestión ineficiente de residuos han dejado una huella tóxica que puede comprometer no solo la productividad de las explotaciones, sino la viabilidad de los ecosistemas a largo plazo.  En este contexto surge la **biorremediación como una de las herramientas más solventes de la biotecnología ambiental** contemporánea. No se trata simplemente de una labor de limpieza superficial, hablamos de rehabilitar la salud funcional del suelo y el agua, mejorando las funciones del ecosistema sin recurrir a procesos químicos agresivos que degraden aún más el entorno.    ## El desafío de la degradación y contaminación de suelos La [**degradación del suelo**](https://www.plataformatierra.es/comunidad/agroequilibrio/suelo-encoge-bajo-nuestros-pies) **es un** **problema de alcance global**. Se ha integrado en muchos paisajes productivos como una capa invisible que condiciona rendimientos, calidad de los alimentos y seguridad hídrica. - Según los [**informes más recientes**](https://openknowledge.fao.org/items/6dfa0079-e156-47a2-9089-0274119e9cb7) de la **FAO** y el **Panel Técnico Intergubernamental de Suelos (ITPS)**, alrededor del **33 % de los suelos del planeta están moderada o altamente degradados** por procesos como erosión, salinización, acidificación, compactación y contaminación. - Un estudio reciente publicado en la revista [_**Science**_](https://www.science.org/doi/10.1126/science.adr5214) estima que entre el **14 % y el 17 % de las tierras de cultivo del mundo podrían estar afectadas por niveles de metales tóxicos** que superan umbrales de seguridad, con implicaciones para los alimentos y la calidad del agua. - Un [**estudio europeo**](https://efe.com/euro-efe/2026-02-01/suelos-europeos-contaminados-pesticidas-estudio/), realizado por diez centros de investigación y coordinado por **la Universidad de Vigo, el Joint Research Centre de la UE y la Universidad de Zúrich**, revela que **aproximadamente el 70 % de los suelos en Europa están afectados por pesticidas.** Estas cifras no solo reflejan una pérdida de fertilidad, sino una alteración química profunda que **compromete la seguridad alimentaria global**. ![La degradación del suelo es un problema de alcance global.](https://static.plataformatierra.es/strapi-uploads/assets/web_biorremediacion_violeta_abril26_2_4a7c124c0d.jpg) En zonas agrícolas intensivas, el **uso prolongado de insumos sintéticos y la presión industrial** han favorecido la acumulación de sustancias que alteran el equilibrio biológico del suelo. Estos elementos no se degradan fácilmente y pueden permanecer durante décadas. Entre los principales agentes que contaminan los suelos agrícolas encontramos: - **Pesticidas y fertilizantes químicos**: el uso sistémico de compuestos nitrogenados y fosfatados alteran el pH del suelo, merman la biodiversidad de microorganismos esenciales y pueden filtrarse hacia acuíferos, afectando la calidad del agua potable. - **Metales pesados**: elementos como el cadmio (Cd) y el plomo (Pb) se acumulan en el estrato superior, siendo extremadamente difíciles de eliminar mediante métodos convencionales. - **Hidrocarburos y microplástico**s: derivados de de derrames de petróleo, fugas en maquinaria agrícola, accidentes en transporte, almacenamiento o uso de aguas de riego contaminadas. Estos compuestos afectan la estructura del suelo, reducen la oxigenación y dañan la microbiota responsable de su fertilidad natural. - **Sales acumuladas por riego intensivo**: en zonas áridas o con mala gestión hídrica, el riego continuo favorece la salinización. Este proceso dificulta la absorción de agua por las raíces y reduce significativamente la productividad agrícola. El **verdadero peligro reside en la cadena trófica**. Cuando un suelo está contaminado, las plantas absorben estos elementos nocivos. A través de un proceso de bioacumulación, los metales pesados y los residuos químicos pasan del cultivo al ganado y, finalmente, al consumidor.  En este punto es donde entra **la biorremediación como vía de descontaminación** capaz de [remediarde suelos contamiandos](https://www.plataformatierra.es/innovacion/remediacion-de-suelos-contaminados-por-plaguicidas-y-otros-contaminantes) sin recurrir a soluciones agresivas o de alto coste energético. ## Qué es la biorremediación **La biorremediación es una técnica de biología ambiental que utiliza organismo vivos, como bacterias, hongos y plantas, para reducir, transformar o neutralizar contaminantes presentes en suelos y aguas.**  Muchos compuestos que consideramos 'residuos' son, desde la perspectiva biológica, fuentes de carbono, energía o elementos que pueden incorporarse a ciclos naturales. Si tuviéramos que definir la biorremediación de forma sencilla, diríamos que es el uso de 'mano de obra biológica' para realizar tareas de limpieza profunda.  La biorremediación no significa regenerar el suelo, ni promete limpieza inmediata. Es una **herramienta de gestión ambiental** cuyo éxito depende del tipo de contaminante, el suelo y cómo se aplique. No todos los contaminantes se comportan igual. Los compuestos orgánicos (pesticidas, hidrocarburos) pueden degradarse o volverse menos tóxicos; los metales pesados no desaparecen, pero se puede reducir su movilidad o extraerlos de forma controlada. Por eso su diseño exige diagnóstico previo, análisis y y seguimiento. ### Cómo funciona exactamente: mecanismos biológicos clave Muchos microorganismos han evolucionado para 'alimentarse' de sustancias que para nosotros son venenosas. La clave de su **eficacia reside en la capacidad de estos organismos para utilizar los contaminantes** (como los hidrocarburos o ciertos compuestos orgánicos) **como fuente de energía** para su propio crecimiento. Esta disciplina no busca introducir elementos ajenos al ciclo natural, sino potenciar procesos que ya ocurren de forma espontánea en la biosfera, pero a una escala y velocidad controladas por el ser humano. En algunos casos, **la biorremediación se potencia con enmiendas como el** [**biochar**](https://www.plataformatierra.es/innovacion/biochar-aliado-sostenible-mejora-suelos-contribuir-reducir-gases-efecto-invernadero)**,** un carbón vegetal poroso que sirve de refugio para bacterias y hongos degradadores y ayuda a retener contaminantes como metales pesados o pesticidas, concentrándolos para que los organismos los procesen de forma más eficaz. Dependiendo del tipo de organismo y función de biorremediación, podemos diferenciar entre: ### − Biodegradación enzimática Para muchos contaminantes orgánicos, como hidrocarburos o algunos pesticidas, el **mecanismo central es la biodegradación**. **Bacterias y hongos** producen enzimas que 'cortan' moléculas complejas en otras más simples, que luego se transforman en compuestos menos tóxicos, como dióxido de carbono o biomasa. A diferencia de la biodegradación microbiana general, aquí la acción principal recae en la enzima específica, que cataliza la ruptura de moléculas complejas como hidrocarburos, pesticidas o colorantes. Entre sus ventajas destaca la alta especificidad y eficacia, así como la posibilidad de aplicarlas sin necesidad de mantener organismos vivos. ### − Fitorremediación La fitorremediación **usa plantas para absorber, estabilizar o favorecer la transformación de contaminantes.**  En terrenos contaminados por metales pesados debido a la proximidad con zonas industriales o mineras, se emplean especies como la mostaza de la India (_Brassica juncea_) o el girasol (_Helianthus annuus_). Estas plantas actúan como bioacumuladores de plomo y cadmio, extrayendo los metales del suelo y almacenándolos en sus tejidos aéreos. Una vez que la planta ha crecido, se cosecha y se gestiona como residuo controlado, retirando físicamente el metal del campo.  Otro ejemplo es el uso de chopos (Populus spp.) para la fitodegradación de solventes clorados en aguas subterráneas, aprovechando su profunda capacidad de succión. ### − Bioestimulación y el bioaumento La [**bioestimulación**](https://www.plataformatierra.es/innovacion/bioestimulantes-biofertilizantes-agricultura-sostenible) **consiste en potenciar los microorganismos que ya están en el suelo**: aportar nutrientes, mejorar la aireación o ajustar la humedad para que la comunidad nativa degrade más rápido. Esta técnica suele ser la primera opción cuando el lugar conserva actividad biológica.  Imagina un suelo agrícola afectado por un derrame accidental de gasóleo de maquinaria pesada. En lugar de retirar la tierra, se añaden nutrientes como nitrógeno y fósforo y se airea la tierra, lo que activa a las bacterias autóctonas para que se multipliquen y consuman el combustible como carbono. ### − Bioaumento: Refuerzos especializados para suelos "estériles" Si ese mismo suelo ha sufrido un incendio o una erosión química tan severa que su microbiota ha desaparecido, la bioestimulación no funcionaría porque no hay "nadie" a quien alimentar. En este caso, se recurre al bioaumento: se introducen consorcios de microorganismos seleccionados en laboratorio, que están entrenadas para sobrevivir en condiciones extremas y atacar contaminantes específicos que la flora local original no podría procesar. En algunos casos, la biorremediación se potencia con enmiendas como el biochar, un carbón vegetal poroso que sirve de refugio para bacterias y hongos degradadores y ayuda a retener contaminantes como metales pesados o pesticidas, concentrándolos para que los organismos los procesen de forma más eficaz. ## Cuáles son los beneficios de la biorremediación para suelos agrícolas Hasta hace poco, la solución estándar para un suelo contaminado era la excarvación y vertido o el tratamiento químico agresivo. Sin embargo, la biorremediación ofrece un cambio de paradigma, cuyo **valor principal en agricultura es que busca recuperar funcionalidad sin destruir el suelo** en el proceso. A diferencia de los métodos físico-químicos tradicionales, que suelen implicar el traslado masivo de tierras a vertederos o procesos térmicos altamente costosos y energéticamente ineficientes, la biorremediación ofrece una alternativa menos invasiva Algunos de los beneficios más destacados de la biorremediación son: - **Menor alteración del terreno**: en muchos escenarios permite actuar in situ sin recurrir a excavaciones y traslados masivos, lo que reduce impacto operativo y evita romper la estructura del suelo por maquinaria pesada. - **Mejor integración con labores agrícolas**: bien planificada, puede integrarse con labores, riego y enmiendas, y convivir con estrategias de restauración del suelo sin paralizar completamente la actividad. - **Eficaz para muchos contaminantes orgánicos comunes**: para restos de hidrocarburos y ciertos compuestos orgánicos, bacterias y hongos pueden transformar moléculas problemáticas en otras menos tóxicas. No siempre es rápido, pero suele ser una vía sólida cuando el contaminante está accesible y las condiciones del suelo acompañan. - **Refuerzo del microbioma y de la resiliencia del sistema edáfico**: al estimular comunidades microbianas (o aportar consorcios en casos seleccionados), se puede favorecer una red trófica más activa y estable, relevante para ciclos de nutrientes y respuesta a estrés. - **Costes reducido**s: al aprovechar procesos biológicos naturales, la inversión económica es significativamente menor (hasta un 60-70% más barata) que la incineración o el lavado químico de suelos. - **Mejora de estructura, agregación e infiltración cuando se combina con manejo adecuado**: muchas estrategias se apoyan en enmiendas orgánicas y ajustes de humedad/aireación que, si están bien dimensionados, contribuyen a recuperar porosidad, aireación y capacidad de retención de agua. ¡No te pierdas nada! Artículos, cursos, informes, libros... Suscríbete a nuestro newsletter Suscribirse ## Casos de éxito: biorremediación en el mundo real La biorremediación ha demostrado su viabilidad en escenarios reales, muchos de ellos marcados por décadas de contaminación acumulada.  En España, **la descontaminación biológica se ha aplicado sobre todo en suelos contaminados por hidrocarburos** (por su frecuencia en entornos industriales), pero también hay experiencias relevantes con otros contaminantes. Aunque los resultados dependen del contexto y del tipo de contaminante, diversas experiencias internacionales muestran que la **descontaminación biológica puede integrarse con éxito en estrategias de recuperación ambiental y agrícola.** Algunos ejemplos de biorremediación son: ### − Los hongos devoradores de plástico Recientes investigaciones han puesto el foco en especies de **hongos capaces de degradar polímeros plásticos en tiempo récord**. Mientras que una botella de plástico tardaría siglos en desaparecer, ciertos hongos pueden descomponer estructuras plásticas en apenas 140 días. Por ejemplo, investigadores de la [**Universidad de Sidney**](https://www.sydney.edu.au/news-opinion/news/2023/04/14/fungi-makes-meal-of-hard-to-recycle-plastic.html) demostraron que ciertos **hongos comunes del suelo** como _Aspergillus terreus_ y _Engyodontium album_ **pueden degradar polipropileno,** uno de los **plásticos más usados y difíciles de reciclar**. Tras un pretratamiento del plástico con luz ultravioleta o calor, los hongos podían colonizarlo y empezar a descomponer su estructura química. ### − Río Tinto (Huelva): bacterias extremófilas para aguas ácidas y metales. En Huelva, investigadores internacionales han descubierto el valor de las [**bacterias extremófilas del Río Tinto**](https://cadenaser.com/andalucia/2025/07/02/descubren-el-valor-de-las-bacterias-del-rio-tinto-como-biorremediacion-de-las-aguas-contaminadas-por-fertilizantes-y-por-drenaje-acido-de-minas-radio-huelva/). Estos microorganismos no solo sobreviven en condiciones de acidez extrema, sino que son **capaces de biorremediar aguas contaminadas por fertilizantes y drenaje ácido de minas**, un problema histórico en muchas regiones agrícolas colindantes a zonas mineras. ### − La biorremediación ideada por científicas argentinas Un grupo de investigadoras de la **Universidad Nacional de Quilmes y el CONICET desarrolló un método basado en la biorremediación para descontaminar el agua y los alimentos que contienen residuos de pesticidas**, especialmente glifosato, un químico agrícola de amplio uso con posibles efectos ambientales y sobre la salud humana.  Este proceso aprovecha mecanismos naturales para degradar esos compuestos químicos, con el objetivo de ofrecer soluciones más seguras y sostenibles ante la contaminación por plaguicidas. ### − Proyecto LIFE InBioSoil y SYMBIOREM El proyecto [**LIFE InBioSoil**](https://lifeinbiosoil.eu/es/) es una iniciativa financiada por el **programa LIFE de la Unión Europea** liderada por Eurecat.  Cuenta con diferentes pilotos ubicados tanto en España como en Bélgica, que combina hongos y bacterias para descontaminar suelos, alcanzando reducciones de contaminantes de entre el 40 % y el 85 %, además de reducir emisiones de gases de efecto invernadero [**SYMBIOREM**](https://symbiorem.eu/) **es** **una iniciativa europea coordinada por la Universidad del País Vasco** (UPV/EHU) que fue seleccionada y financiada en el marco del programa Horizonte Europa con alrededor de 5,4 millones de euros para el periodo 2022–2026. Su característica más destacable es el **enfoque circular y multifuncional** que **combina distintas técnicas biológicas en un mismo proyecto, adaptando soluciones específicas según el tipo de contaminación** (metales, hidrocarburos, compuestos aromáticos) y el entorno (industrial, urbano, marino). [License![Licencia Creative Commons Atribución 4.0 Internacional. Se permite la reproducción total o parcial del contenido siempre que se cite la fuente original.](https://i.creativecommons.org/l/by/4.0/88x31.png)](https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/) Esta obra está bajo una [Licencia Creative Commons Atribución 4.0 Internacional. Se permite la reproducción total o parcial del contenido siempre que se cite la fuente original.](https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/) --- Guardar Compartir --- --- Source: https://www.plataformatierra.es/innovacion/biorremediacion-para-suelos-y-aguas-contaminadas