Citrusbusters, un proyecto europeo para combatir las plagas más devastadoras en cítricos

El centro tecnológico AINIA coordina un proyecto europeo con soluciones innovadoras para combatir las plagas más devastadoras de los cítricos, el greening y la mancha negra, mediante su detección temprana, medidas preventivas con árboles resistentes y editados genéticamente, y control biológico.

AINIA participa con un equipo multidisciplinar que integra profesionales de tecnologías, transformación digital e innovación.

Coordinará tareas como la obtención y cultivo de estos patógenos, el desarrollo de cultivos in vitro, el análisis de tecnologías sensóricas, la integración de datos y la identificación de compuestos biológicos prometedores como genes para RNAi o bacteriófagos.

Además, parte del equipo técnico se desplazará a Brasil para avanzar en la obtención de muestras y ensayos en campo.

En el proyecto, llamado Citrusbusters, participan once organizaciones de Europa y Brasil.

Están implicadas: Anecoop, International Fruit and Vegetable Juice Association (IFU), Pedal Consulting SRO (PEDAL), Bioclear Earth BV (BCE), Asaja, Universidad Politécnica de Madrid (UPM), Consiglio Nazionale delle Ricerche (CNR), Ethniko Kentro Erevnas Kai Technologikis Anaptyxis (CERTH), CHEMIA SPA (CHEMIA), Agencia Paulista de Tecnología dos Agronegocios (CCSM-IAC).

A finales del pasado mes de mayo, la sede de AINIA en el parque tecnológico de Paterna acogió la reunión de lanzamiento del proyecto, cuyo fin es desarrollar soluciones avanzadas frente a dos de las amenazas más destructivas para los cítricos.

La reunión inaugural celebrada en València sirvió para definir la hoja de ruta y poner en marcha las primeras acciones conjuntas del consorcio durante los próximos cuatro años.

Enfoque integral contras las plagas

El greening o Huanglongbing (HLB) es una enfermedad causada por la bacteria Candidatus Liberibacter y transmitida por el psílido africano de los cítricos Trioza erytreae.

La mancha negra de los cítricos (Phyllosticta citricarpa) es una enfermedad fúngica que provoca importantes pérdidas económicas y afecta gravemente a la calidad del fruto.

El proyecto plantea la detección temprana de plagas mediante herramientas digitales, análisis del microbioma y sensores que evalúan la salud del cultivo.

Asimismo, establecerá medidas preventivas con árboles resistentes y editados genéticamente para afrontar mejor el estrés biótico, y también se centrará en el control biológico sostenible con compuestos bioactivos, tecnologías RNAi y endolisinas.

Según un comunicado de AINIA, este proyecto, financiado por el programa Horizonte Europa, tendrá un impacto social y económico relevante al centrarse en los cítricos, un cultivo tradicional con gran peso en la economía y cultura agrícola del arco mediterráneo.

Citrusbusters es una oportunidad para impulsar soluciones biotecnológicas y digitales que protejan de forma sostenible la producción citrícola europea, en colaboración con países donde estas plagas ya están instauradas, como Brasil, según las fuentes.