# Cómo las nuevas herramientas digitales pueden reducir el uso de agroquímicos

> Uno de los beneficios de la transformación digital es la posibilidad de producir más con menos, reduciendo el impacto de la actividad agraria en el medioambiente

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**La intensificación agropecuaria ha expandido el consumo de fertilizantes y fitosanitarios. La** [**digitalización** (se abre en otra pestaña)](https://www.plataformatierra.es/innovacion/observatorio-digitalizacion-sector-agroalimentario-estudio-1)**ofrece herramientas para reducir el consumo de dichos insumos, incrementando, por tanto, la sostenibilidad de los servicios de abastecimiento de los ecosistemas.** 

El **aumento de la población** que se ha registrado en los últimos siglos ha llevado a **incrementar la capacidad de carga del planeta**. En este sentido, durante el siglo XIX, comenzaron a surgir teorías asociadas a la incapacidad de los ecosistemas de suministrar suficientes recursos para alimentar a una población que se encontraba en crecimiento expansivo. 

Una de las más famosas fue [**la teoría de Malthus** (se abre en otra pestaña)](https://es.wikipedia.org/wiki/Malthusianismo). El demógrafo inglés pronosticó que para finales del siglo XIX existiría una hambruna masiva que podría llevar a un empobrecimiento masivo y a la extinción de la población humana. Los incrementos de productividad que experimentaron los campos evitaron el cumplimiento de dicha teoría, debido a que mejoraron el rendimiento de este tipo de [**servicios de abastecimiento** (se abre en otra pestaña)](https://www.fao.org/ecosystem-services-biodiversity/background/provisioningservices/es/) de los ecosistemas. 

Uno de los principales revoluciones que experimento la agricultura fue la [**Revolución Verde** (se abre en otra pestaña)](https://www.plataformatierra.es/innovacion/digitalizacion-agroalimentacion-revolucion-4.0), que surgió a partir de la mitad del siglo XX. 

**Norman Ernest Borlaug** ayudó a **incrementar la productividad de los principales cultivos** que se necesitan para alimentar a la población humana. Para ello, fueron necesarias la mejora genética de dichas especies, el mayor [**consumo de agroquímicos (fertilizantes y fitosanitarios)** (se abre en otra pestaña)](https://www.plataformatierra.es/innovacion/bioestimulantes-biofertilizantes-agricultura-sostenible), **la motorización del campo y la expansión del consumo en energía**.

> Según la FAO, el consumo mundial de fertilizantes aumentó un 547,7 % en el periodo 1961-2020

## **Inestabilidad ecosistémica**

El aumento que experimentó la producción de alimentos tuvo una consecuencia, y fue la **intensificación agropecuaria**. Adicionalmente, la presión ejercida sobre los ecosistemas aumentó, obteniéndose graves impactos medioambientales tanto en su flora como en su fauna y que, en cierto modo, contribuye a los efectos del cambio climático. 

En agricultura, se puede destacar como principales impactos medioambientales la **pérdida de diversidad genética, la degradación de las masas de agua superficiales y subterráneas o la degradación y contaminación de los suelos**. En este sentido, los efectos de la producción de alimentos han podido ayudar a degradar la capa de ozono del planeta.

> El bromuro de metilo, un desinfectante de suelo que era ampliamente usado en agricultura durante el siglo XX, fue prohibido a comienzos del siglo XXI por contribuir a la degradación de la capa de ozono

Los efectos comentados con anterioridad, en combinación con los causados por el resto de las actividades antropogénicas, han llevado a **desarrollar una mayor conciencia medioambiental** en algunos estados y en ciertos estratos de la sociedad. Por ello, [**la Organización de las Naciones Unidas (ONU) definió el concepto de desarrollo sostenible en 1992** (se abre en otra pestaña)](https://www.un.org/spanish/esa/sustdev/agenda21/riodeclaration.htm). 

> Se espera que durante el siglo XXI la temperatura terrestre ascienda 1,5 ºC

Este principio, se han articulado las políticas a escala internacional desde su definición. En la actualidad, a través de la **Agenda 2030 de la ONU** y los [**Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS)** (se abre en otra pestaña)](https://www.un.org/sustainabledevelopment/es/objetivos-de-desarrollo-sostenible/), se ha acelerado la **transición ecológica** para evitar los efectos del cambio climático, y que el aumento de la temperatura terrestre no sea excesivo. 

A partir del [**ODS 12: Consumo y Producción Sostenibles** (se abre en otra pestaña)](https://www.plataformatierra.es/actualidad/ods-12-espana-cumplimiento-datos-onu-fao-agenda30), se ha indicado que los países deben realizar una **gestión eficiente en el uso de los recursos naturales**. Para ello están postulando cambios en el actual sistema económico basado en ‘usar y tirar’, por otros que son respetuosos con el medioambiente, donde la gestión sostenible de los agrosistemas y sus insumos es un objetivo capital. 

> La Unión Europea ha fundamentado la transición ecológica en un modelo basado en la economía circular, donde la digitalización puede fomentar su implantación 

En este sentido, **la revolución digital trae consigo herramientas que permiten aplicar una gestión sostenible de los insumos**. En materia agroalimentaria, uno de los conceptos que se ha puesto de moda en el último tiempo es el de [**Agricultura 4.0** (se abre en otra pestaña)](https://www.plataformatierra.es/innovacion/agricultura-digital), el cual es la continuación de la agricultura de precisión, y hace referencia a la **activación de las tareas agrícolas tras el tratamiento y análisis de información específica** que es recolectada _in situ_ de los campos a través de herramientas y tecnologías avanzadas. 

**Con la Agricultura 4.0 se espera hacer frente al rento planteado por la actual situación demográfica**, donde se prevé que la población humana aumente hasta los [**9.700 millones de habitantes** (se abre en otra pestaña)](https://www.plataformatierra.es/innovacion/tecnologia-habilitador-transformacion-alimentacion-agricultura) para 2050, según las estimaciones de la ONU. 

En este contexto, aparte de una mejor gestión de los insumos, **es necesario volver a incrementar la productividad de los campos agrícolas** para poder cubrir la demanda de alimentos y fibras. Sin embargo, el principio de producción debe ser contrario al empleado en las anteriores revoluciones agrícolas. 

## **Uso sostenible de agroquímicos**

En este sentido, el [_**Diagnóstico y Análisis de la Situación de Partida**_ **realizado por el Observatorio para la Digitalización del Sector Agroalimentario Español** (se abre en otra pestaña)](https://www.plataformatierra.es/innovacion/observatorio-digitalizacion-sector-agroalimentario-estudio-1) identifica algunas de las nuevas tecnologías en materia de aplicación de agroquímicos. Las cuales se recogen a continuación.

En materia de aplicación de fitosanitarios se han desarrollado **aplicadores inteligentes accionados mediante sensórica**. Con ello se consigue una **aplicación selectiva y dirigida de fitosanitarios**, pudiendo llegar a un nivel de precisión de hasta una planta individual o áreas de cultivo.

> La precisión comunicada por los aplicadores selectivos de fitosanitarios puede variar desde un 72 % hasta un 95 %

En cultivos extensivos de porte herbáceo, los aplicadores son capaces de **detectar las malas hierbas a través de visión computacional** (por ejemplo, detección con sensores ultrasónicos u ópticos) y aplicar sobre ella una cantidad de herbicida individualizada, lo cual es extensible a la aplicación de formulados empleados para luchar contra las plagas y enfermedades.

En cultivos frutícolas, los aplicadores detectan el volumen ocupado por el follaje del árbol y ajustan de manera individual los requerimientos de caldo para cada uno de ellos, pudiendo **segmentar el cuerpo del vegetal en distintas alturas para aplicar una cantidad de producto** diferente entre estas. Además, suprimen la aplicación de biocida en los espacios existentes entre los árboles dentro de las líneas de plantación.

> El ahorro en agroquímicos puede variar desde el 35 % hasta el 65 % de la cantidad aplicada por el método tradicional

En los invernaderos se han identificado dos enfoques para automatizar esta operación: **robots que se mueven utilizando el sistema de tuberías de calefacción del invernadero** y **robots que navegan de manera autónoma por los pasillos de este**. 

La pulverización selectiva requiere un sistema de detección preciso y, por lo tanto, es necesario montar **sensores avanzados en el robot**. Finalmente, el sistema de pulverización (boquillas) podría montarse directamente en una plataforma o en un brazo robótico con varios grados de libertad.

En materia de **aplicación de fertilizantes**, las innovaciones son similares. Así, se han desarrollado **abonadoras capaces de depositar los fertilizantes en el área de influencia de las raíces** de los árboles (ya sea en superficie o en profundidad) a través de la detección de su tronco. 

Por otro lado, a través del uso de **sensores ópticos** también se **pueden detectar cambios** _**in situ**_ **en el follaje de las plantas**, imperceptibles al ojo del ser humano, y variar la dosis de aplicación en función de este parámetro, lo cual puede verse complementado a través de mapas realizados mediante teledetección y el sistema de navegación por posicionamiento.

Actualmente, también **se están desarrollando e implementado sondas a las abonadoras**. Estas son capaces de detectar variaciones en los elementos nutritivos del suelo y, con ello, realizar ajustes en la dosificación de los fertilizantes.

## **Libre de fitosanitarios**

Existen **sistemas alternativos a la aplicación fitosanitarios**. Los sistemas desarrollados incluyen **escardado mecánico, arrancando, quemado o cortado de la mala hierba**. La precisión varía de entre 6 a 30 mm y su eficiencia oscila entre el 65 % y el 90 %. El elemento más crítico es la detección de la mala hierba y su destino principal son los cultivos extensivos.

Una tecnología disruptiva en este campo es el **uso de láseres de alta potencia con capacidad de eliminar las malas hierbas** tras ser identificadas mediante **inteligencia artificial**. Además, se han instalado en vehículos guiados de forma autónoma.

## **Reflexión final** 

La **situación medioambiental y demográfica** actual conduce a utilizar diferentes herramientas para producir más alimentos con **menos insumos**, a la vez que se encuentran **adaptados a las necesidades de los productores**. Principios que son distintos a los utilizados en otras revoluciones, cuyo incremento de la productividad iba asociado a una expansión de la demanda de productos como los fertilizantes y los fitosanitarios. 

Asimismo, la revolución digital agroalimentaria ostenta diversas herramientas que posibilitan **reducir la demanda de fertilizantes y fitosanitarios**, **con tasas de reducción de hasta 65 %** de la cantidad del producto. Además, se encuentran en desarrollo diversas tipologías de instrumentos que pueden permitir suprimir la totalidad de productos fitosanitarios.

Por ello, **la digitalización puede ser la herramienta que articule la implantación de la sostenibilidad del sector agroalimentario** y que favorezca la mejor adhesión de otras técnicas de producción que se enmarquen en el ODS-12 de la Agenda 2030.

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Source: https://www.plataformatierra.es/innovacion/como-las-nuevas-herramientas-digitales-pueden-reducir-el-uso-de-agroquimicos