23 February 2026
16 min
GO Exotika (5 de 12): Cultivo del kumquat, origen, características y producción en Andalucía
¿Se puede cultivar Kumquat en Andalucía? gracias al proyecto Go Exotika lo hemos puesto en práctica, estas son las conclusiones
Origen y taxonomía del kumquat
El kumquat o naranjo chino (Citrus japonica Thunb.) es una especie originaria del sudeste de China. Los registros históricos evidencian su cultivo en esta región en el siglo XII, y en Japón en el siglo XVIII.
Esta fruta se introdujo en Europa en el siglo XIX y desde entonces se ha extendido a diversas regiones del mundo con climas subtropicales, como Estados Unidos, México, Argentina, Brasil, Australia y Sudáfrica, en estos últimos representa un cultivo menor.
El kumquat ha sido objeto de diversas clasificaciones a lo largo de la historia. Se trata de una especie de la familia Rutaceae, dentro de la cual, hasta hace relativamente poco, se ha incluido como género Fortunella.
Actualmente, la clasificación más aceptada lo ubica en el género Citrus; al que también pertenecen naranjas, limones y pomelos, así como otros microcítricos de interés como el caviar cítrico (Citrus australasica), especie japonica. La subsp. margarita (kumquat oval o nagami) es el tipo de kumquat más cultivado a nivel mundial.
Botánica y fisiología del kumquat
El kumquat es la especie más pequeña dentro de los cítricos. Es un árbol de lento crecimiento y hoja perenne que alcanza de 2,5 a 4,5 m de altura, con copa compacta, altamente ramificado y ramas con algunas espinas.
Las hojas son de tamaño pequeño-mediano, alternas, lanceoladas, poseen un margen finamente dentado y tacto coriáceo y no están provistas de alas en el pecíolo o es apenas perceptible. Contrasta la parte superior de la hoja, de color verde oscuro, con la inferior, que es más clara.
Las flores son pequeñas, hermafroditas y generalmente solitarias; aunque pueden darse en racimos de pocas flores, tienen pétalos blancos y se caracterizan por su fragancia dulce. La polinización se realiza fundamentalmente mediante abejas.
El fruto es una baya modificada (hesperidio) resultante de un solo ovario. El cáliz está unido al pedúnculo y permanece firmemente unido a la rama incluso cuando el fruto está maduro, por lo que la abscisión natural no es frecuente. Los frutos pueden tener forma redonda, ligeramente oblonga u obovada, según la especie, miden 2-5 cm de largo y unos 3 cm de diámetro y su peso medio es de 12 g.
Se trata de un fruto no climatérico en el que, a medida que madura, la cáscara pasa de verde a naranja, al mismo tiempo que las grandes glándulas aceitosas se hacen evidentes y la piel se vuelve lisa y brillante.
Los kumquats presentan las siguientes diferencias con respecto a otros cítricos, que hacen que puedan comerse enteros, combinando el dulzor de la corteza con la acidez de la pulpa:
- el tejido más externo del pericarpio (flavedo) es coloreado, carnoso, grueso, fuertemente adherente, dulce, comestible y contiene glándulas sebáceas;
- inmediatamente debajo, el albedo, formado por células parenquimatosas incoloras, está casi ausente
- el endocarpio es escaso (no contiene por tanto mucho zumo) y está dividido radialmente en 3-6 segmentos delimitados por finas membranas con pocas semillas
- posee un eje central sólido y pequeño
El kumquat es una especie resistente al frío gracias a su tendencia a permanecer semilatente desde finales del otoño hasta la primavera, floreciendo en primavera-verano. Generalmente brota de tres a cinco veces al año y casi todos los brotes durante todo el año pueden florecer, a diferencia de los cítricos de frutos grandes. En el hemisferio norte, los kumquats maduran desde finales de noviembre hasta febrero.
Requerimientos edafoclimáticos
En términos de temperatura, el kumquat se adapta a regiones de climas cálidos y subtropicales donde las temperaturas medias anuales superan los 15°C, siendo capaz de adaptarse a zonas con veranos calurosos (25-38°C) y de tolerar temperaturas por debajo de 0°C durante un tiempo prolongado, debido al estado de latencia que se produce en invierno, que se interrumpe solo después de varias semanas de clima cálido.
No obstante, a pesar de que puede cultivarse en zonas donde el clima es demasiado frío para otros cítricos, las heladas pueden perjudicar la floración y fructificación. Se trata de una especie que tolera cierta sequía, pero prefiere ambientes húmedos con al menos 50% de humedad relativa, si bien una humedad excesivamente alta puede favorecer el desarrollo de enfermedades fúngicas.
En cuanto a radiación, necesita una exposición solar plena, con al menos 6 horas diarias de luz solar directa. Su contenido en flavonoides se correlaciona con promedios más altos y un tiempo total de luz solar durante el período de floración.
Asimismo, es recomendable su protección frente a fuertes vientos, ya que las ramas y hojas pueden verse afectadas. Se trata de una especie que se adapta a una amplia variedad de suelos, pero deben tener una buena oxigenación/aireación y buen drenaje y ser profundos y ricos en materia orgánica.
Es sensible a la salinidad (la salinidad el extracto debe ser menor a 2 mmhos/cm) y el pH ideal del suelo oscila entre 6 y 7,5.
El kumquat es capaz de tolerar temperaturas por debajo de 0°C durante un tiempo prolongado, debido al estado de latencia que se produce en invierno
Posibilidades de cultivo en Andalucía del kumquat
En general, los microcítricos son todavía poco conocidos en España, si bien algunos de ellos se empiezan a encontrar cada vez más fácilmente en el mercado y en tiendas especializadas. El clima mediterráneo de Andalucía, con veranos cálidos y secos e inviernos suaves, es ideal para el cultivo de kumquat.
Las zonas costeras y de poca altitud de las provincias andaluzas presentan características climáticas y edáficas que se ajustan a los requerimientos de este pequeño cítrico. El cultivo protegido es una opción viable en zonas de condiciones más extremas.
Especies relacionadas con el kumquat
Además de otras especies de microcítricos pertenecientes al género Citrus, existen especies recientemente nacidas fruto de diversas hibridaciones. Entre ellas destacan:
- el lemonquat, híbrido de limón y kumquat;
- el limequat, híbrido de lima y kumquat;
- el calamondín, resultado del cruce natural entre mandarino ácido y kumquat;
- el meiwa, resultado de una hibridación natural entre el kumquat nagami (oval) y el kumquat marumi (redondo);
- el orangequat nipón, híbrido obtenido mediante una hibridación controlada entre satsuma y kumquat meiwa;
- o el kucle, kumquat de origen desconocido resultado de una hibridación entre el kumquat nagami y un clementino.
Por otro lado, se encuentra el centennial, que es un cultivar variegado, seleccionado a partir de una mutación espontánea ocurrida sobre un híbrido del kumquat nagami.
Propiedades nutricionales y medicinales del kumquat
Información nutricional
| Cantidad por 100 g | Cantidad | Unidades |
|---|---|---|
| Agua | 80,8 | g |
| Energía | 71 | kcal |
| Proteínas | 1,88 | g |
| Total de lípidos (grasas) | 0,86 | g |
| Hidratos de carbono, por diferencia | 15,9 | g |
| Fibra dietética total | 6,5 | g |
| Calcio (Ca) | 62 | mg |
| Hierro (Fe) | 0,86 | mg |
| Fósforo (P) | 19 | mg |
| Potasio (K) | 186 | mg |
| Magnesio (Mg) | 20 | mg |
| Sodio (Na) | 10 | mg |
| Zinc (Zn) | 0,17 | mg |
| Manganeso (Mn) | 0,14 | mg |
| Ácido ascórbico (vitamina C) | 43,9 | mg |
| Tiamina (vitamina B1) | 0,04 | mg |
| Riboflavina (vitamina B2) | 0,09 | mg |
| Niacina (vitamina B3) | 0,43 | mg |
| Ácido pantoténico (vitamina B5) | 0,21 | mg |
| Piridoxina (vitamina B6) | 0,04 | mg |
| Folato (vitamina B9) | 17 | µg |
| Retinol (vitamina A) - RAE* | 15 | µg |
| Tocoferol (vitamina E) | 0,15 | mg |
| Colesterol | 0 | mg |
* Equivalentes de actividad de retinol (RAE).
Beneficios para la salud
El kumquat es una fruta de alto valor energético que destaca por su alto contenido en vitamina C, potasio, magnesio, ácido fólico y fibra. Se le atribuyen propiedades antioxidantes y en la mejora del sistema inmunitario, ayudando a combatir infecciones.
Contribuye a afrontar accidentes cardiovasculares por la cantidad de flavonoides presentes en su piel, ayuda en la producción de glóbulos rojos y blancos, y favorece el tránsito intestinal y la reducción de los niveles de colesterol.
También se han probado sus beneficios en pacientes con diabetes, ya que evita subidas bruscas de los niveles de glucosa en sangre y disminuye la velocidad con la que se absorben los hidratos de carbono.
Formas de consumo
Esta fruta se consume al natural, con piel, pero es ideal para la elaboración de confituras, mermeladas y postres, así como para su preparación en almíbar.
Bibliografía
- Huerta Tropical. s.f. Beneficios del kumquat y propiedades para la salud
- USDA. s.f. Food Data Central, Food Details. Kumquats, raw
Técnicas de cultivo del kumquat
Especie: Kumquat (Citrus japonica var. margarita = Fortunella margarita)
El kumquat o «naranja china» es un pequeño cítrico que desde hace pocos años se cultiva en Andalucía en el litoral de las costas de Granada y Málaga. Las técnicas decisivas para su cultivo son la propagación, la poda, así como las relacionadas con la incidencia de plagas y enfermedades y la recolección.
Reproducción y trasplante del kumquat
La técnica de propagación más habitual en esta especie es el injerto, que permite obtener árboles con características específicas y deseables de manera más rápida y eficiente que mediante semilla, y garantiza que los nuevos individuos mantengan las características genéticas de la planta madre.
Por la razón contraria y, aunque la propagación por semillas sea posible, es una técnica menos común.
En China, Japón, el norte de Florida y California, el kumquat se injerta sobre naranjo trifoliado (Poncirus trifoliata). En el sur de Florida, sobre naranjo amargo (Citrus aurantium) y pomelo o toronja (Citrus paradisi)
En Hawái, los kumquats se injertan en citrange Carrizo (Citrus sinensis cv. Washington navel × Poncirus trifoliata) o en citrange C-35 (Citrus sinensis var. Ruby × Poncirus trifoliata) por su resistencia a nematodos, a Phytophthora spp. y al virus de la tristeza de los cítricos (CTV), transmitido por pulgones fundamentalmente de los géneros Aphis y Toxoptera.
En España, los portainjertos más utilizados para el kumquat son:
- Citrange Carrizo, debido a su resistencia al frío y a la tristeza de los cítricos y a xiloporosis;
- Citrus macrophylla, conocido por su resistencia a la salinidad y a la caliza;
- Citrus volkameriana (considerado un híbrido de limonero y naranjo amargo de origen italiano), que proporciona resistencia a la tristeza, vigor y productividad al árbol injertado;
- C-35, por lo anteriormente mencionado;
- Y naranjo amargo, menos común, si bien se utiliza en algunas regiones debido a sus características específicas.
La fecha óptima para el trasplante es primavera, cuando las temperaturas comienzan a ser suaves, pero antes de que llegue el calor extremo del verano.
Manejo del cultivo del kumquat
La poda del kumquat se realiza por lo general una vez al año, entre abril y mayo. En general, esta consiste en la eliminación de «chupones» (o sea, brotes desde la base) y de madera muerta, recomendablemente desde arriba, cuando las ramas superan los 2,5 cm de diámetro. La poda debe ser ligera, y determinará la forma del árbol. Puede ser necesaria poda adicional para la eliminación de nuevos «chupones».
En cuanto a plagas y enfermedades, el kumquat es muy resistente al chancro de los cítricos (enfermedad causada por la bacteria Xanthomonas citri), pero es susceptible de varias plagas y enfermedades. Las plagas más comunes en esta especie son:
- La mosca blanca (Aleurothrixus floccosus),
- Pulgón (Aphis spp. y Toxoptera spp.),
- La mosca de la fruta (Ceratitis capitata),
- Ácaros (especialmente araña roja: Tetranychus urticae),
- Y cochinillas.
Por otro lado, las enfermedades más habituales son:
- La podredumbre del cuello y gomosis (Phytopthora spp.)
- Y la mancha marrón (Alternaria alternata).
Dado que se trata de una especie sensible al virus de la tristeza (Citrus Tristeza Virus o CTV), es preferible emplear portainjertos resistentes a este.
Producción, maduración y recolección del kumquat
Los kumquats están disponibles generalmente entre octubre y marzo, siendo más tardíos que otros microcítricos como el limequat, cuya recolección comienza unos dos meses antes, y se prolonga hasta marzo.
Los frutos se recolectan cuando alcanzan su pleno color (naranja o verde anaranjado, según la variedad) con dos o tres hojas unidas al tallo para mejorar su conservación. El kumquat tiene una piel delicada, motivo principal por el que debe manejarse con cuidado y protegerse para evitar daños.
Trabajos realizados de I+D+i sobre el cultivo del Kumquat Nagami
| Concepto | Detalle | |
|---|---|---|
| ESPECIE | Kumquat (Citrus japonica Thunb.) | |
| REFERENCIA | Caracterización parcial del virus de la mancha foliar de los cítricos, un nuevo virus del kumquat Nagami. Sitio web: https://link.springer.com/article/10.1007/s007050170180 | |
| PROBLEMÁTICA ABORDADA | Los cítricos son portainjertos importantes en muchas zonas citrícolas del mundo incluida España, donde actualmente representan alrededor del 50% de todos los árboles comerciales. En este contexto, es tarea importante minimizar las pérdidas económicas derivadas de la transmisión de patógenos vía injertos, para lo que es crucial optimizar los procesos de diagnóstico necesarios para los programas de saneamiento, cuarentena y certificación de cítricos en España actualmente en funcionamiento, los cuales requieren la purificación y caracterización del patógeno. | |
| OBJETIVOS | El objetivo general de este proyecto ha sido el aislamiento y caracterización parcial de un virus filamentoso denominado virus del manchado foliar de los cítricos o Citrus Leaf Blotch Virus (CLBV) del kumquat SRA-153, así como la detección de este virus en otras especies de cítricos de diversos orígenes geográficos. | |
| PRINCIPALES RESULTADOS | La realización de este trabajo ha permitido:
| |
Trabajos realizados de I+D+i sobre el cultivo del Kumquat
| Concepto | Detalle | |
|---|---|---|
| ESPECIE | Kumquat (Citrus japonica Thunb.) y otras especies | |
| REFERENCIA | Evaluación de las propiedades antioxidantes de frutas mediterráneas y tropicales comparadas con aditivos alimentarios comunes. Sitio web: https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0362028X22007694?via%3Dihub | |
| PROBLEMÁTICA ABORDADA | La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda el consumo de al menos cinco raciones de fruta y/o verdura al día. Sin embargo, el conocimiento de la actividad antioxidante de numerosas frutas es limitado principalmente porque se ha estudiado en profundidad poca variedad de frutas, por lo que este estudio pretende contribuir a la comprensión de los efectos beneficiosos de la fruta en la salud. | |
| OBJETIVOS | El objetivo general de este trabajo ha sido caracterizar numerosas frutas mediterráneas y tropicales para evaluar su actividad antioxidante y compararla con la de aditivos alimentarios comunes (butilhidroxianisol [BHA], butilhidroxitolueno [BHT] y galato de propilo), con el fin de concluir si es necesario o no consumir suplementos dietéticos con propiedades antioxidantes. | |
| PRINCIPALES RESULTADOS | Los resultados de este trabajo, son:
| |
Retos y necesidades futuras del cultivo del kumquat
Especie: Kumquat (Citrus japonica var. margarita = Fortunella margarita)
En la actualidad, el kumquat es una especie que está empezando a ser frecuente en jardines y su fruta existente en los mercados, si bien existen importantes retos que abordar para que en Andalucía sea un cultivo consolidado.
Las necesidades de estudio se centran fundamentalmente en la obtención de una mayor producción y mejor calidad de fruta.
Material vegetal
Teniendo en cuenta las condiciones existentes de cultivo y nuestra orientación al mercado europeo, es necesario identificar y seleccionar las variedades de kumquat que mejor se adaptan a las condiciones de clima propias de nuestra región, considerando además su susceptibilidad ante distintas plagas y enfermedades.
En este sentido, es necesario identificar las plagas y enfermedades que se darían en nuestras condiciones, así como estrategias sostenibles para combatirlas. Asimismo, es necesario buscar variedades y/u optimizar la producción obteniendo frutos con un mayor peso, quizás incluso mediante la optimización en el proceso de polinización.
Postcosecha y comercialización del kumquat
Dada la sensibilidad de este fruto a los golpes por su delgada piel, es conveniente optimizar las condiciones de almacenamiento y envasado de la fruta que garanticen su conservación durante el transporte y la comercialización, y con ello una buena calidad de fruta.
Asimismo, es necesario estudiar en profundidad el punto óptimo para la recolección y su vida postcosecha.
Consumo
Puesto que se trata de una fruta aún poco conocida en España, además de los aspectos derivados de su producción sería interesante darla a conocer al consumidor y fomentar con ello su consumo, como fruta fresca, pero también mediante productos derivados de ella.
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