# 50 años de innovación en riego eficiente en 'Las Palmerillas' > Desde los años 70, Las Palmerillas ha liderado la investigación en riego por goteo y gestión del agua, logrando un modelo agrícola eficiente y sostenible --- Consulta la previsión del tiempo en tu localización exactaSuscríbete a nuestra Newsletter semanal [Home](https://www.plataformatierra.es/)/[Innovación](https://www.plataformatierra.es/innovacion)/Transferencia 04 September 2026 10 min # La gestión eficiente del agua El artículo repasa los 50 años de investigación en Las Palmerillas para optimizar el uso del agua en Almería. Destaca la evolución del riego por goteo, la mejora en la gestión del riego, la introducción de sistemas de fertilización eficientes y el desarrollo de herramientas técnicas que han impulsado la sostenibilidad y rentabilidad de la horticultura bajo invernadero 50 Aniversario Las Palmerillas 4.0 ![Planta joven en invernadero, con riego por goteo y una gota de agua cayendo.](https://static.plataformatierra.es/strapi-uploads/assets/web_50aniv_gestion_agua_6368b78124.jpg) Guardar Compartir --- **En estos 50 años, en Las Palmerillas hemos desarrollado numerosos trabajos de investigación que tenían como objetivo final aumentar la eficiencia en el uso del agua.** Toda esta labor se puede agrupar en tres líneas básicas:  - **La mejora de los sistemas de riego por goteo** - **La evaluación de la gestión del riego**  - **La transferencia de información técnica** La escasez de recursos hídricos en Almería limitó en el pasado la actividad agrícola tan solo a una agricultura de secano de escasa rentabilidad, y a pequeñas extensiones de cultivos hortícolas y parrales en las cuencas de los ríos, por otra parte, de escaso e irregular caudal.  **A partir de la década de los 60 del siglo pasado, se fueron incorporando una serie de innovaciones tecnológicas** adaptadas a la problemática de esta zona, que han permitido desarrollar un modelo de horticultura en invernadero con [un uso muy eficiente del agua](https://www.plataformatierra.es/actualidad/sector-del-vino-intensifica-uso-eficiente-del-agua).  En promedio, **por cada m³ de agua que se utiliza para regar se produce una cosecha que oscila entre 15,3 y 35,6 kg** y que proporciona unos ingresos entre 7,8 y 15,9 euros, dependiendo del cultivo. [![Banner - Libro Conmemorativo del 50 Aniversario de Las Palmerillas](https://static.plataformatierra.es/strapi-uploads/assets/banner_libro_50_aniversario_br_336e2f99a1.webp)](https://www.plataformatierra.es/resultados-busqueda?articles[refinementList][tags_facets][0]=Las+Palmerillas+4.0) ## **El riego por goteo** **El riego por goteo se introdujo en los años 70 en Almería procedente de Israel**, desplazando en su totalidad al riego a pie en pocos años. En 1976, el 97 % de los cultivos se regaban a pie, el 2,2 % por goteo y el 0,8 % por microaspersión.  **En 1979, el riego por goteo incrementó de un modo importante, llegando a representar casi el 15 % de la superficie, alcanzando el 60 % en 1988.** Esta rápida expansión se debió a una serie de ventajas sobre otros sistemas, como el ahorro de agua, el mejor manejo del riego y fertilización, la posibilidad de utilizar aguas de baja calidad o el ahorro de mano de obra. > En 1976, el 97 % de los cultivos se regaban a pie, el 2,2 % por goteo y el 0,8 % por microaspersión La instalación de los primeros sistemas de riego por goteo en los invernaderos de Las Palmerillas en 1977, junto con el contacto directo con los agricultores a través de la red de oficinas de Caja Rural de Almería, permitió detectar rápidamente los problemas que estaban teniendo las primeras instalaciones de riego por goteo. **El primer paso fue realizar un estudio en 1984 para evaluar las instalaciones de riego localizado en la provincia de Almería**, que puso de manifiesto que existían deficiencias en el diseño técnico que repercutían directamente en un coste de la instalación más elevado.  La uniformidad en la aplicación del agua era baja teniendo en cuenta que los sistemas evaluados eran de reciente instalación. El motivo fundamental de la baja uniformidad era la deficiente calidad de los goteros. **También se observó que aproximadamente el 50 % de las tuberías evaluadas no estaban fabricadas con materia prima adecuada.** A partir de estos resultados, **la Caja Rural de Almería puso a disposición de los agricultores una línea especial de crédito** para aquellas instalaciones de riego por goteo que se realizasen siguiendo criterios técnicos y con materiales que cumpliesen las normas de calidad. Paralelamente, se distribuyó material e información para realizar la evaluación de aplicación del agua de sus propias instalaciones. Como resultado, se produjo una importante profesionalización de las empresas instaladoras de sistemas de riego a partir de criterios técnicos en el diseño y el seguimiento de las normas de calidad establecidas.  De hecho, **la calidad de los goteros mejoró considerablemente, y así lo demuestran las evaluaciones en laboratorio llevadas a cabo en Las Palmerillas en 1995,** donde los goteros fabricados en esa fecha presentaban una elevada uniformidad hidráulica y una baja variabilidad de fabricación.  Lo que a su vez se tradujo en un aumento de la uniformidad de los sistemas de riego por goteo. **Actualmente, aproximadamente el 81 % de los invernaderos evaluados presentan una uniformidad excelente**, frente al 4 % de las instalaciones evaluadas en el año 1984. ## **Sistemas de fertilización** En paralelo, los sistemas para la incorporación de abonos han evolucionado rápidamente desde una aplicación manual a modernos programadores, que han permitido **un ahorro considerable de mano de obra y una gestión muy eficiente y precisa de la fertilización**. Estos programadores proporcionan a los agricultores la posibilidad de controlar el aporte de abonos al cultivo, adaptándolo a las necesidades del cultivo. En la actualidad, **los agricultores disponen de herramientas digitales en Plataforma Tierra** que les permiten calcular [el volumen de riego](https://www.plataformatierra.es/herramientas/riego) y [el aporte de abonos](https://www.plataformatierra.es/herramientas/fertilizacion) ajustados a la demanda del cultivo.  Todo ello ha permitido que el 80 % del abono nitrogenado aportado sea recuperado por el cultivo, frente a tan solo un 20-50 % en la mayoría de los sistemas agrícolas, lo que **ha reducido los problemas medioambientales**. ## **La evaluación de la gestión del riego** Además de la mejora de los sistemas de riego por goteo, también era fundamental conocer [la gestión del riego en los invernaderos](https://www.plataformatierra.es/innovacion/riego-localizado-para-conservacion-de-agua) para poder proponer mejoras a los agricultores que les ayudasen a realizar un uso del agua más eficiente.  **Por esta razón, en 1981 los técnicos de Las Palmerillas instalaron contadores en tres invernaderos comerciales ubicados en la zona de Aguadulce-El Parador, Balanegra y El Ejido**, con el objetivo de conocer el gasto de agua que hacían los agricultores.  Este estudio se amplió a un mayor número de invernaderos y localizaciones, incluyéndose invernaderos de la zona de Níjar, y se extendió durante seis campañas agrícolas.  Los resultados indican que la cantidad de agua utilizada para regar los cultivos de una hectárea de invernadero durante una campaña agrícola se ha reducido de 7.000 m³ en 1982 a 5.000 m³ en la actualidad.  Además, el análisis del uso del agua de riego mediante la aplicación de una serie de indicadores establecidos internacionalmente permitió conocer que el agua de riego aportada fue prácticamente igual a la requerida para cubrir las necesidades del cultivo. **Esto indica que el agricultor hace muy buen manejo del riego y que no se aporta agua en exceso.** > Los resultados indican que la cantidad de agua utilizada para regar los cultivos de una hectárea de invernadero durante una campaña agrícola se ha reducido de 7.000 m³ en 1982 a 5.000 m³ en la actualidad Uno de los primeros temas de investigación abordados por Las Palmerillas fueron los **trabajos sobre necesidades hídricas de los cultivos bajo invernadero**. En estos 50 años se ha dedicado un enorme esfuerzo para determinar con precisión los consumos de las distintas especies cultivadas en invernadero en Almería.  Entre 1981 y 1982 se empezó a dotar a Las Palmerillas de la infraestructura necesaria para abordar estos trabajos. Para ello, **se construyeron lisímetros de drenaje en varios invernaderos.** Un lisímetro de drenaje es un gran contenedor que engloba un volumen de suelo y que lo aísla del resto del suelo, siendo posible medir cuánta agua consume un cultivo como la diferencia entre el agua de riego aportada, el agua almacenada en el suelo y el agua que no es utilizada por el cultivo o drenada.  También se instalaron dos estaciones agrometeorológicas, una bajo invernadero con entorno de gramineas y otra en exterior con entorno de barbecho. En la actualidad, se cuenta con una importante serie histórica de datos diarios de temperatura, humedad relativa, radiación, evaporación, precipitación y viento. **Hasta esa fecha no se disponía de información sobre las necesidades de riego de los cultivos en invernadero y, por tanto, el riego se basaba en la experiencia**.  **Paralelamente, se empezó a desarrollar por la FAO un método para calcular la dosis de riego de los cultivos al aire libre a partir de los datos climáticos** (radiación solar, viento, temperatura y humedad relativa) de cada zona. Un método que hoy en día es ampliamente usado en todo el mundo por su sencillez y precisión. Pero este modelo no era posible aplicarlo directamente en un invernadero, ya que en su interior se modifica el clima respecto al exterior y las necesidades de riego son diferentes. **El empleo de una cubierta de plástico en los invernaderos reduce la radiación solar y el viento**, lo que provoca que las necesidades de agua de los cultivos en invernadero sean menores que la que presentan esos mismos cultivos al aire libre. De hecho, en zonas del Mediterráneo un simple invernadero de plástico puede reducir las necesidades de agua del cultivo en torno al 40 %. > En zonas del Mediterráneo un simple invernadero de plástico puede reducir las necesidades de agua del cultivo en torno al 40 % ## **Documentación técnica a disposición de los agricultores** Una vez que se midió el consumo de agua de los cultivos en invernadero fue posible adaptar el método de la FAO para sus condiciones específicas y que el riego estuviese basado en criterios técnicos y no en la experiencia. Así, **a lo largo de la década de los 80 se fueron elaborando fichas divulgadoras donde se daban recomendaciones de riego para cada cultivo y distintas fechas de trasplante basándose en el método FAO**. Dichas fichas fueron distribuidas gratuitamente entre los agricultores a través de Las Palmerillas y la red de oficinas de Caja Rural de Almería. Poco después, **en los primeros años 90, los avances en electrónica y desarrollo de sensores favorecieron una adaptación más precisa del método de la FAO a los cultivos en invernadero.** Las Palmerillas se dotó de modernos sensores climáticos, que permitían la medida precisa y en continuo de las condiciones climáticas dentro de invernadero.  Esta nueva adaptación permitió el desarrollo en 2008 de un método de cálculo del riego que se denominó [**PrHo**](https://www.plataformatierra.es/innovacion/prho-v-20-programa-de-riego-para-cultivos-horticolas-en-invernadero) y que ha sido empleado en otras zonas del mundo con invernaderos. **PrHo solo necesita datos de radiación solar y temperatura para calcular la dosis de riego** adaptada a cualquier tipo de invernadero y condiciones de manejo, como el blanqueo y salinidad del agua de riego, y fecha de trasplante.  ¡No te pierdas nada! Artículos, cursos, informes, libros... Suscríbete a nuestro newsletter Suscribirse En 2001 y 2005 se volvieron a elaborar y distribuir gratuitamente, tanto físicamente como online, fichas con recomendaciones de riego para los cultivos hortícolas bajo invernadero utilizando PrHo. Además, se desarrolló un software del mismo nombre que se puso gratuitamente a disposición de técnicos y agricultores a través de la web. En la actualidad, el método PrHo está implementado dentro de la herramienta de riego CX Riego de Plataforma Tierra, siendo posible obtener una recomendación de riego para los cultivos hortícolas en invernadero para cualquier zona de España. Además, **gracias a la participación de Las Palmerillas en proyectos europeos ha sido posible evaluar la precisión del método PrHo en otras zonas de invernadero de la cuenca del Mediterráneo, como Turquía o Italia.** A partir del año 2000 se ha trabajado intensamente con el uso de sensores que miden el estado hídrico del suelo o de la planta, que permiten adaptar el manejo del riego a las características particulares de cada cultivo/finca. Hasta finales de los 80, la mayor parte de estos sensores requerían medidas manuales y su uso en fincas comerciales era muy limitado.  **El desarrollo tecnológico reciente ha permitido una nueva generación de sensores con nuevas prestaciones**. Además, los recientes avances en electrónica y monitorización la aparición de nuevos instrumentos que se conectan a datalogger para el registro en continuo de los datos medidos que, posteriormente, mediante un sistema de comunicación y telemetría (cable, radio, GPRS, wifi, etc.), son almacenados en la nube y están disponibles desde cualquier dispositivo conectado a internet. [License![Licencia Creative Commons Atribución 4.0 Internacional. Se permite la reproducción total o parcial del contenido siempre que se cite la fuente original.](https://i.creativecommons.org/l/by/4.0/88x31.png)](https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/) Esta obra está bajo una [Licencia Creative Commons Atribución 4.0 Internacional. Se permite la reproducción total o parcial del contenido siempre que se cite la fuente original.](https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/) --- Guardar Compartir --- --- Source: https://www.plataformatierra.es/innovacion/la-gestion-eficiente-del-agua