# Polinización de cucurbitáceas: claves para optimizar la producción de sandía sin pepitas > Papel de los insectos polinizadores, el manejo del semiforzado y las claves genéticas de las variedades sin pepitas --- Consulta la previsión del tiempo en tu localización exactaSuscríbete a nuestra Newsletter semanal [Home](https://www.plataformatierra.es/)/[Innovación](https://www.plataformatierra.es/innovacion)/Transferencia 18 May 2026 12 min # Polinización de cucurbitáceas: claves para optimizar la producción de sandía sin pepitas El Centro de Experiencias Cajamar profundiza en el papel de los insectos polinizadores, el manejo del semiforzado y las claves genéticas de las variedades sin pepitas Manejo de Cultivos Mejora de Cultivos y Herramientas ![Una planta de sandía con una abeja dentro de una de sus flores.](https://static.plataformatierra.es/strapi-uploads/assets/web_abeja_polinizacion_sandia_c1f84e1d4b.jpg) Guardar Compartir --- La familia de las **cucurbitáceas** agrupa cultivos de gran importancia económica en la horticultura mediterránea, entre los que destacan la sandía (_Citrullus lanatus_), el melón (_Cucumis melo_), el calabacín (_Cucurbita pepo_) y la calabaza (_Cucurbita maxima_ y _C. moschata_). **Uno de los factores determinantes en la productividad de estos cultivos es la polinización**, un proceso biológico que condiciona directamente el cuajado, la calidad y la uniformidad de los frutos.  El presente artículo aborda los aspectos esenciales de la polinización en cucurbitáceas, con especial atención al cultivo de sandía sin pepitas (variedades triploides), el **papel de los insectos polinizadores**, la influencia de las condiciones meteorológicas sobre su actividad y el manejo de los sistemas de semiforzado para maximizar la eficiencia del proceso. ## **Características florales de las cucurbitáceas** Las cucurbitáceas son plantas predominantemente monoicas, es decir, presentan flores masculinas y flores femeninas separadas en la misma planta y solitariasa. Las flores masculinas suelen aparecer antes y en mayor número que las femeninas, y su función principal es la producción de polen. Las flores femeninas se reconocen fácilmente por la presencia de un ovario ínfero que, tras la fecundación, dará lugar al fruto. En el caso del **melón**, pueden encontrarse flores hermafroditas (con órganos masculinos y femeninos en la misma flor), mientras que en pepino existen variedades ginoicas con predominancia de flores femeninas, e incluso variedades partenocárpicas, que forman fruto sin necesidad de polinización. Un rasgo común a todas las cucurbitáceas es que su polen es pesado y pegajoso, lo que impide su dispersión por el viento. Por tanto, la polinización depende casi exclusivamente de insectos (polinización entomófila), siendo las abejas (_Apis mellifera_) y los abejorros (_Bombus terrestris_) los agentes más eficaces. Ambos tipos de flores producen néctar para atraer a los polinizadores, aunque las flores de sandía resultan generalmente menos atractivas que las de otras cucurbitáceas, lo que constituye un reto adicional en este cultivo. ## **Sandía sin pepitas: variedades triploides y necesidad de polinización** La sandía sin pepitas es uno de los segmentos comerciales de mayor crecimiento en el mercado hortícola. Su obtención se basa en un proceso genético que parte de la duplicación cromosómica: mediante el uso de colchicina se obtienen plantas tetraploides (4n), que al cruzarse con plantas diploides normales (2n) producen semillas triploides (3n).  Estas **plantas triploides son estériles**, lo que significa que sus flores no producen polen viable en cantidad suficiente para inducir el cuajado del fruto por sí solas. Es por ello por lo que el cultivo de sandía triploide **requiere obligatoriamente la presencia de variedades diploides polinizadoras** intercaladas en la plantación. Estas polinizadoras proporcionan el polen funcional que, transportado por los insectos, estimula el desarrollo del fruto en la planta triploide. La proporción habitual de plantación es de **una línea de polinizadora por cada dos o tres líneas de triploide**, aunque esta relación puede variar según las indicaciones de la casa de semillas. Es recomendable ubicar las plantas polinizadoras distribuidas en al misma hilera en un porcentaje del 25 %, con ello se mejora la polinización, aprovechando el comportamiento de los insectos polinizadores que suelen realizar el vuelo dentro de la misma hilera.  Estudios científicos han demostrado que la sandía triploide necesita entre 16 y 24 visitas de abejas por flor para lograr un cuajado óptimo, frente a las 8 visitas aproximadas que requiere una sandía diploide convencional. Para obtener una buena polinización y un buen desarrollo de sus frutos se requiere entre 500 a 1.000 granos de polen por cada flor y unas 10 visitas por cada flor femenina. La calidad del fruto está directamente relacionada con la eficacia de la polinización: una polinización deficiente produce frutos deformados, huecos o con desarrollo asimétrico, defectos que en ocasiones se confunden erróneamente con síntomas de enfermedades. ## **Variedades con micropepita: una alternativa emergente** En los últimos años, los programas de mejora genética han desarrollado variedades de sandía denominadas de micropepita o minisemilla. Se trata de genotipos que, aun siendo diploides, producen frutos con semillas de tamaño muy reducido (rudimentos seminales blancos, blandos y prácticamente imperceptibles al paladar). **Esta característica mejora la experiencia del consumidor**, que percibe el fruto como prácticamente sin semillas. Las variedades con micropepita mantienen las mismas exigencias agronómicas que las triploides, sin embargo, su desarrollo representa un avance significativo en la aceptación comercial, ya que las pocas semillas presentes son comestibles, a diferencia de las pepitas negras y duras de las sandías diploides tradicionales. ## **Polinizadores: tipos, eficiencia y factores condicionantes** ### **Abejas melíferas (**_**Apis mellifera**_**)** La abeja melífera es el polinizador **más utilizado en cucurbitáceas**. Se recomienda colocar las colmenas cuando aproximadamente el 10 % de las plantas presentan flores abiertas (preferentemente femeninas) y retirarlas una vez completado el cuaje. La densidad recomendada oscila entre 3 y 8 colmenas por hectárea, dependiendo de la superficie, la presencia de flora competidora en los alrededores y las condiciones ambientales. Las abejas tienen una velocidad de vuelo media de unos 24 km/h en condiciones sin carga y con viento en calma. Sin embargo, su actividad se reduce drásticamente cuando la velocidad del viento supera los 24-25 km/h, con días nublados, temperaturas bajas o presencia de lluvia. Estas limitaciones hacen que en jornadas de condiciones meteorológicas adversas la polinización sea insuficiente y puede provocar frutos deformes o inducir el corazón hueco (_hollow heart_) que deprecia comercialmente los frutos o simplemente que se produzca un mal cuajado y por lo tanto, una baja producción. > El abejorro presenta una capacidad de trabajo hasta tres veces superior a la de la abeja melífera y opera eficazmente desde los 10 °C, lo que lo convierte en un aliado indispensable en primaveras inestables ### **Abejorros (**_**Bombus terrestris**_**)** Los abejorros se han posicionado como **una alternativa cada vez más importante, especialmente en cultivos bajo plástico de melón y sandía** en zonas como Almería y la costa granadina. Según datos de **Koppert**, la demanda de colmenas de abejorros ha crecido de forma constante en los últimos años, impulsada tanto por la escasez de colmenas de abejas (afectadas por sequías y elevada mortalidad) como por las ventajas intrínsecas del abejorro. **El abejorro presenta una capacidad de trabajo hasta tres veces superior a la de la abeja melífera**. Su mayor tamaño corporal permite transportar más polen por visita, y trabaja eficazmente incluso en días nublados, con viento o con lluvia ligera. Además, los abejorros realizan la denominada polinización por vibración (_buzz pollination_), una técnica de extracción de polen mediante vibración del cuerpo que las abejas no son capaces de ejecutar. Su rango de temperaturas de actividad es más amplio (10-30 °C), lo que los hace especialmente valiosos en épocas de floración temprana o en condiciones de primavera inestable. ### **Otros polinizadores** En investigaciones recientes se ha evaluado la eficacia polinizadora de otros insectos, como el **sírfido** _**Eristalinus aeneus**_, que ha mostrado resultados prometedores tanto en sandía diploide como triploide. La conservación de la fauna auxiliar y la biodiversidad entomológica en el entorno del cultivo contribuyen a mejorar la polinización natural. ## **Influencia del viento y la lluvia en la actividad de los polinizadores** La meteorología es un factor determinante en la eficiencia de la polinización. Los principales condicionantes son: **El viento constituye la limitación más frecuente**. Las abejas melíferas reducen significativamente su actividad de vuelo con velocidades de viento superiores a 20-25 km/h, y prácticamente cesan su actividad por encima de los 30 km/h. En zonas costeras y del sureste peninsular, donde el viento es habitual durante la primavera, esta limitación puede comprometer seriamente el cuajado si coincide con el período de floración. Los abejorros, gracias a su mayor masa corporal y potencia de vuelo, toleran velocidades de viento sensiblemente superiores. - La **lluvia** impide el vuelo de las abejas de forma casi total, ya que las gotas de agua mojan sus alas y dificultan la termorregulación. Incluso lluvias ligeras reducen drásticamente el número de vuelos. Los abejorros, aunque más resistentes, también disminuyen su actividad durante precipitaciones intensas. - La **temperatura** es otro factor clave. Las abejas requieren temperaturas mínimas de 12-14 °C para iniciar su actividad de pecoreo, siendo el rango óptimo entre 18 y 28 °C. Los abejorros pueden operar a partir de 10 °C, lo que les confiere una ventaja en las primeras horas de la mañana y en días frescos de primavera. - La **nubosidad** también reduce la actividad de las abejas, que dependen de la radiación solar para orientarse y regular su temperatura corporal. Los abejorros se ven menos afectados por la falta de luminosidad. La combinación de estos factores hace que sea fundamental planificar el manejo del cultivo y la introducción de polinizadores considerando las previsiones meteorológicas de la zona y el período de floración previsto. > Con vientos superiores a 25 km/h, las abejas cesan prácticamente su actividad. En zonas del sureste peninsular, esta limitación puede comprometer seriamente el cuajado si coincide con el período de floración ## **Manejo de sistemas de semiforzado para mejorar la polinización** En las producciones tempranas de cucurbitáceas, especialmente en sandía y melón, se recurre a sistemas de semiforzado para **adelantar el ciclo productivo** y mejorar las condiciones ambientales en las fases iniciales del cultivo. Estos sistemas, ampliamente estudiados y aplicados en centros de referencia como el [**Centro de Experiencias Cajamar en Paiporta (Valencia)**](https://www.plataformatierra.es/centros-experimentales), combinan diversas técnicas de protección del cultivo. ### **Acolchados plásticos** El uso de acolchados (_**mulching**_) sobre el suelo cumple múltiples funciones: incrementa la temperatura del suelo acelerando el desarrollo radicular, reduce la presencia de malas hierbas, disminuye la evaporación de agua y protege los frutos del contacto directo con el suelo húmedo. En combinación con el riego por goteo, los acolchados permiten un manejo más eficiente del agua, factor especialmente relevante en zonas de producción del arco mediterráneo. ### **Microtúneles y cubiertas de polipropileno no tejido** Los microtúneles se construyen mediante arcos de alambre o varilla colocados cada 1,5 m aproximadamente, recubiertos con **film plástico o manta de polipropileno no tejido (agrotextil)**. Esta cubierta actúa como barrera térmica y, especialmente en el caso de los agrotextiles, como barrera física frente a la entrada de insectos vectores de virus, reduciendo la incidencia de virosis transmitidas por pulgones, mosca blanca y trips. ### **Manejo de la polinización bajo semiforzado** La gestión de la polinización bajo sistemas de semiforzado requiere una atención especial, ya que las cubiertas de protección constituyen una barrera física que impide el acceso libre de los polinizadores a las flores. El manejo recomendado sigue estas pautas: **La retirada o apertura de cubiertas debe coordinarse con el inicio de la floración**. Cuando se alcanza aproximadamente un 10 % de flores abiertas, es necesario abrir los laterales de los microtúneles o retirar la cubierta para permitir el acceso de los insectos polinizadores. **La introducción de colmenas debe hacerse en el momento adecuado**, ni demasiado pronto (cuando aún no hay suficientes flores, las abejas pueden abandonar la zona) ni demasiado tarde (lo que provocaría pérdida de los primeros cuajes). El tiempo máximo de adaptación de una colmena a un nuevo entorno es de aproximadamente 48 horas. **La ventilación del sistema de semiforzado es fundamental cuando se trabaja con colmenas**. En estructuras cerradas o semicerradas, una ventilación insuficiente puede provocar temperaturas excesivas que afecten tanto al cultivo como a la supervivencia de las colmenas. Las abejas pueden salir por cualquier apertura pequeña y desorientarse, perdiéndose y reduciendo la población de obreras activas. Se recomienda **abrir los orificios de vuelo de las colmenas al final de la tarde**, tras cerrar las ventilaciones laterales, para que los primeros vuelos de orientación se realicen dentro de la estructura y las abejas puedan regresar a sus colmenas. > Abrir los orificios de vuelo de las colmenas al final de la tarde permite que los primeros vuelos de orientación se realicen dentro de la estructura, evitando la pérdida de obreras activas La compatibilidad con tratamientos fitosanitarios debe contemplarse cuidadosamente. Los insecticidas y acaricidas son letales para los polinizadores, tanto por contacto directo como por el efecto repelente residual. Los tratamientos que sean estrictamente necesarios deben realizarse al final de la tarde o de noche, cuando las abejas están recogidas en sus colmenas, y respetando escrupulosamente los plazos de seguridad. La apuesta por el control biológico de plagas, mediante la suelta de enemigos naturales, es totalmente compatible con la presencia de polinizadores y constituye una estrategia cada vez más extendida en las producciones de primavera. > La apuesta por el control biológico de plagas es totalmente compatible con la presencia de polinizadores y constituye una estrategia cada vez más extendida en las producciones de primavera del arco mediterráneo ## **Consideraciones prácticas para una polinización eficiente** A modo de síntesis, se enumeran las principales recomendaciones para optimizar la polinización en cucurbitáceas y, en particular, en sandía triploide: - **Planificar** la proporción de variedades polinizadoras y triploides siguiendo las indicaciones de la casa de semillas (habitualmente 1:2 o 1:3). - **Colocar las colmenas** cuando el 10 % de las plantas presenten flores, preferentemente femeninas, y retirarlas una vez completado el cuaje. - Utilizar **una densidad mínima de 3 colmenas/ha**, siendo recomendable entre 6 y 8 colmenas/ha en sandía triploide dada su mayor exigencia de visitas. - **Considerar el uso de abejorros** como complemento o alternativa a las abejas, especialmente en zonas con condiciones meteorológicas adversas frecuentes o bajo estructuras de semiforzado. - **Gestionar la apertura de los sistemas de semiforzado** de forma coordinada con la floración, condiciones climáticas favorables asegurando ventilación y acceso de los polinizadores. - **Evitar tratamientos fitosanitarios durante el período de polinización activa**; si son imprescindibles, aplicarlos al final de la tarde. - **Fomentar la biodiversidad entomológica** en el entorno del cultivo mediante infraestructuras verdes y el uso de estrategias de control biológico por conservación. ¡No te pierdas nada! 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Se permite la reproducción total o parcial del contenido siempre que se cite la fuente original.](https://i.creativecommons.org/l/by/4.0/88x31.png)](https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/) Esta obra está bajo una [Licencia Creative Commons Atribución 4.0 Internacional. Se permite la reproducción total o parcial del contenido siempre que se cite la fuente original.](https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/) --- Guardar Compartir --- --- Source: https://www.plataformatierra.es/innovacion/polinizacion-cucurbitaceas-claves-optimizar-produccion-sandia-sin-pepitas