04 March 2026
6 min
'Vademécum nutricional y saludable de frutas y hortalizas' (2): el pimiento
Color, sabor y compuestos bioactivos: así se pone en valor una de las hortalizas más versátiles y saludables
En Plataforma Tierra continuamos con la segunda entrega de nuestra nueva colección de fichas visuales dedicada a conocer cada cultivo desde una perspectiva holística: cómo se produce, qué aporta a nivel nutricional y cuál es su papel dentro de las tendencias actuales en alimentación, salud e innovación foodtech. Tras analizar en la primera entrega las singularidades del tomate y su relevancia tanto agronómica como nutricional, damos ahora un paso más en este 'Vademécum nutricional y saludable de frutas y hortalizas' para profundizar en otro pilar esencial de la horticultura: el pimiento
El pimiento pertenece a la familia de las solanáceas y, en concreto, al género Capsicum. Es originario de la zona de Bolivia y Perú. En Almería se dedican unas 12.700 ha, con una producción de 911.760 t.
En la horticultura actual se diferencian tres grandes grupos: dulces de mesa, picantes de mesa y variedades para pimentón. Las variedades más comercializadas son California, Lamuyo e Italiano, y en todos los casos pueden ser rojos, verdes o amarillos.
El pimiento es una hortaliza con un valor energético muy bajo, que supone aproximadamente 31 kcal/100 g. Tiene unas características nutritivas muy importantes ya que, aunque su contenido en lípidos, proteínas e hidratos de carbono no sea muy elevado, sí es una fuente importante de minerales y vitaminas, además de sustancias bioactivas.
Su contenido en agua supera el 90 % del peso total. La grasa supone un 0,13 %, los hidratos de carbono apenas llegan al 3 % y las proteínas al 0,93 %
Es un alimento muy apto para formar parte de dietas hipocalóricas. Evidentemente, su consumo puede ser crudo, frito, cocinado, encurtido y asado. Por su alto contenido en fibra, el consumo de esta hortaliza da sensación de saciedad, siendo muy útil en dietas con control de peso. Además, la fibra previene y mejora el estreñimiento al tener propiedades laxantes.
También contribuye a reducir las tasas de colesterol en sangre y al buen control de la glucemia en individuos que padecen diabetes. Por otro lado, estimulan la secreción gástrica, y en el caso del pimiento dulce, este es muy bueno para personas con estómago delicado; en cambio, las variedades picantes pueden resultar irritantes.
La capsaicina es un componente característico en los pimientos de variedad picante y presenta un doble efecto: de un lado, tiene una acción antibiótica natural bastante eficaz; y, de otro lado, presenta efecto analgésico (al parecer reduce la disponibilidad del mensajero químico del dolor, denominado sustancia P), que se utiliza en tratamiento postoperatorio tras amputaciones y en casos de artritis. Además, también forma parte de bálsamos para pieles irritadas por psoriasis y herpes.
Los pimientos son buena fuente de sustancias antioxidantes, como la vitamina C, E, provitamina A y otros carotenoides, como la capsantina. Los antioxidantes también son capaces de bloquear los radicales libres que modifican el mal colesterol, ayudando así a reducir el riesgo cardiovascular y cerebrovascular.
Los pimientos, sobre todo los rojos, son muy ricos en vitamina C y tienen un buen contenido en folatos. Por su riqueza en potasio y baja proporción de sodio, el pimiento presenta acción diurética. Todo esto hace que su consumo sea muy beneficioso en casos de hipertensión, gota, cálculos renales, retención de líquidos y oliguria.
Debido al intenso sabor que presentan muchas de sus variedades, apenas es necesario añadir sal a la hora de consumirlos.
La capsaicina tiene acción antibiótica natural y presenta efecto analgésico
De forma generalizada, podemos decir que el pimiento es una buena fuente de vitamina C y E (tocoferoles), además de provitamina A y carotenoides. Los cultivares picantes son ricos en capsacinoides, que son alcaloides con propiedades farmacológicas y son las amidas responsables del fuerte sabor picante, también conocido como pungencia. Los compuestos más representativos son la capsaicina y la dihidrocapsaicina (90 % del total de capsacinoides).
Los frutos rojos, naranjas y marrones tienen de 3 a 5 veces más alto el nivel de provitamina A por 100 gramos de fruto fresco que los verdes y amarillos. Además, en cuanto a la especificidad de sustancias, los rojos presentan altas cantidades de provitamina A (β‑caroteno y β‑criptoxantina), carotenoides (capsantina, capsorubina) y flavonoides, sobre todo quercetina y luteolina. Los pimientos naranjas y amarillos presentan, de forma diferencial, carotenoides como violaxantina, β‑caroteno, luteína y zeaxantina. Los pimientos marrones presentan antocianinas, clorofila b y carotenoides; y, finalmente, los verdes, clorofilas y carotenoides (luteína, violaxantina y neoxantina).
