# Cubiertas vegetales: una práctica sostenible que minimiza las emisiones > Las cubiertas vegetales mejoran la estructura del suelo y su capacidad de retención de agua, aportando materia orgánica y favoreciendo la biodiversidad y el control biológico de plagas --- Consulta la previsión del tiempo en tu localización exactaSuscríbete a nuestra Newsletter semanal [Home](http://localhost:8080/)/[Innovación](http://localhost:8080/innovacion)/Transferencia 25 July 2022 8 min # Cubiertas vegetales: una práctica sostenible que minimiza las emisiones de gases de efecto invernadero Las cubiertas vegetales mejoran la estructura del suelo y su capacidad de retención de agua, aportando materia orgánica y favoreciendo la biodiversidad y el control biológico de plagas Producción Vegetal Sostenibilidad ![Cubierta vegetal.](https://static.plataformatierra.es/strapi-uploads/assets/web_cubierta_principal_2bec0b53b0) Guardar Compartir --- **Las técnicas de mantenimiento del suelo con cubiertas vegetales integran un conjunto de operaciones culturales, que tienen la finalidad de mejorar la estructura del suelo, permitiendo a su vez favorecer el desarrollo adecuado de las plantas y de su sistema radicular, mejorar el contenido en materia orgánica y la fertilidad del terreno, controlar la vegetación espontánea, mejorar la capacidad de retención de agua en el suelo, evitar la formación de costra superficial y facilitar el manejo del cultivo (Giralt** _**et al**_**., 2011).** Los objetivos fundamentales en el uso de cubiertas vegetales son **conservar, mejorar y hacer un uso más eficiente de los recursos naturales**, mediante un manejo integrado del suelo, el agua, los agentes biológicos y los ‘inputs’ externos **(FAO, 2001)**.  El mantenimiento del suelo mediante cubierta vegetal sembrada exige una serie de labores o trabajos que lo diferencian de otros sistemas de gestión como el **laboreo**. Resulta imprescindible, para un buen éxito de la técnica, realizar antes de la siembra una adecuada preparación del terreno, **eliminando la vegetación espontánea existente** y dejando el suelo en condiciones óptimas para la **germinación**, dejando el suelo **levemente apelmazado** en profundidad y desmenuzado en superficie **(Ibáñez, 2013)**.  Finalmente, otro factor fundamental a tener en cuenta es el papel de la cubierta vegetal, pues favorece la biodiversidad de suelo en general, lo que contribuye a tener un suelo sano en el que se potencian  los procesos biológicos al favorecer a los microorganismos, y en el que es posible observar un incremento de la fauna auxiliar útil al ofrecer estas cubiertas recursos alimenticios en forma de **néctar, polen y otros insectos**, además de **refugio**, lo que favorece el [**control biológico por conservación de las plagas**](https://www.plataformatierra.es/innovacion/futuro-control-biologico-retos).  ## Tipos de cubiertas  Los tipos de cubiertas que se pueden emplear las podemos clasificar atendiendo a diferentes criterios.   ### Por su origen y manejo  - **No sembrada**:  - **Espontánea**, como, por ejemplo, en otoño e invierno mantener especies como _**oxalis pes-caprae**_ **(vinagreta)**, que es una adventicia que funciona muy bien como cubierta vegetal. - **Sembrada**: mediante siembra de **1 o 2 especies herbáceas** adaptadas al terreno de la plantación.  - De **gramíneas** (festuca, poa, cebada, ballico, bromo, otros)  - De **leguminosas** (vezas, altramuces, otras)  - De **crucíferas**  ### Por su estado fisiológico  - **Vivas**:  - Vegetales: consumen agua y nutrientes  - **Muertas/inertes**:  - Restos vegetales en descomposición  ### Por su duración  - **Temporales** (invierno, ciclo anual)  - **Permanentes**  ### Por el método de control ejercido sobre la cubierta  - Segadas mecánicamente  - Segadas químicamente con herbicidas  - Sistemas de acolchado. ## Uso de cubiertas vegetales en fruticultura Consiste en el **mantenimiento de la cubierta vegetal sembrada o espontánea** del suelo en las calles de cultivo **durante todo el año**, mediante la supresión del laboreo. Cuando se implanta una cubierta sembrada, se prepara el terreno por medio de una labor superficial **en el centro de la hilera**, seguidamente se realiza la siembra y un pase de rulo, durante los **meses de otoño**, coincidiendo con el **período de lluvias**.  La cubierta debe dejarse crecer durante el periodo **otoño-invierno**. Una vez conseguida, una buena cobertura y pasada la época de lluvias, aproximadamente para finales de **abril**, se puede realizar la **siega de la cubierta**, coincidiendo con el periodo de **mayor actividad, demanda hídrica del cultivo y escasez pluviométrica**.  Por otro lado, se aprovecha para realizar otras labores como **triturado de restos de poda**, generando un **‘mulching’** con dichos restos, y con el consiguiente aporte de materia orgánica. Estas cubiertas retienen con mayor facilidad las **hojas viejas caídas al suelo**, en el caso de cultivos de **hoja perenne** y las de los cultivos de **hoja caduca**.  ![](https://static.plataformatierra.es/strapi-uploads/assets/Cubierta_vegetal_acolchado_1_1_b652b53c16) **Cubierta vegetal y acolchado con polipropileno en una parcela experimental de granado en el Centro de Experiencias de Cajamar.** En el caso de cubierta espontánea, hay que tener en cuenta qué **diversidad de especies proliferan**, ya que pueden establecerse especies problemáticas que dificultan su posterior control.  El objetivo principal del uso de cubiertas vegetales es la **conservación del suelo, mejorando su estabilidad y protegiéndolo de la erosión**, pero puede jugar un papel importante en el **control de plagas y enfermedades**.  Obviamente es necesario establecer y comprobar los beneficios de este **manejo agronómico** frente al manejo convencional sin laboreo con uso de herbicidas, y cuantificar muy bien el **coste económico** de cada tipo y para cada tipo de cultivo.  Sí es cierto que la implantación de estas cubiertas supone **un sobrecoste inicial debido a la necesidad de compra de semilla y la realización de las labores preparatorias** necesarias en el terreno antes y después de la siembra. Pero suponemos un beneficio principalmente ambiental y también económico en años subsiguientes, cuando se establezca la cubierta vegetal en las parcelas debido a una **reducción de los insumos necesarios** para la nutrición y control de plagas de los diferentes cultivos. Por ello, se considera necesario la **evaluación y estudio de la viabilidad**, no solo técnica, sino económica de esta práctica de cultivo.  **Coste de implantación y mantenimiento de una cubierta sembrada, en una parcela experimental de cítricos** ![](https://static.plataformatierra.es/strapi-uploads/assets/tabla_cubiertas_vegetales_7e22eb3920) Una combinación muy interesante es la de **establecer acolchado con agrotextil en la hilera de cultivo**, junto con la cubierta vegetal, para evitar el uso de herbicidas. Esta estrategia puede **reducir el uso de agua de riego en un 20 %** y generalmente mejora las condiciones de temperatura y estructura del suelo en el entorno de la raíz.  ![](https://static.plataformatierra.es/strapi-uploads/assets/cubierta_acolchado_web_1ec01fba4d) **Plantación de cítricos, en la que se combina el uso de acolchado con polipropileno en la hilera y cubierta vegetal en la calle.** El campo actual presenta una homogeneización de cultivos que afecta directamente a la **abundancia y diversidad de la fauna auxiliar**, adquiriendo mayor importancia cuanto mayor sea el área de monocultivo.  Existe una **importante relación entre los setos, las cubiertas vegetales, otras infraestructuras verdes y la fauna auxiliar**. Una forma de aumentar la diversidad vegetal en amplias extensiones de **monocultivos** consiste en establecer cubiertas vegetales, islas de biodiversidad o setos en los márgenes que permitan el **movimiento y distribución de artrópodos beneficiosos**.   Los objetivos fundamentales en el uso de cubiertas vegetales son conservar, mejorar y hacer un uso más eficiente de los recursos naturales, mediante un manejo integrado del suelo, el agua y los agentes biológicos.   En el [**Centro de Experiencias de Cajamar**](https://www.plataformatierra.es/centros-experimentales) se evalúa y estudian diferentes cubiertas vegetales, así como los requisitos que debe reunir una cubierta vegetal, entre los que destacamos:  - Que sea de **bajo crecimiento y enraizamiento superficial**, para que compita lo mínimo con los árboles por el agua y los nutrientes.  - Que crezca bien durante la **estación de lluvias** y que compita por el agua con el resto de adventicias, pero no con los frutales durante la estación seca.  - Que **no hospede plagas o enfermedades** que causen daños a la plantación.  - Que **no interfieran con las operaciones de cultivo**.  - Que sea c**apaz de autosembrarse**.  ## Algunos resultados obtenidos en el Centro de Experiencias Cajamar Dentro del [**proyecto COVER CO2**](https://www.plataformatierra.es/innovacion/cubiertas-vegetales-para-mejorar-la-fertilidad-de-los-suelos), se evaluaron diferentes alternativas de manejo de cubiertas vegetales y ‘mulching’ con **paja de arroz en la citricultura valenciana**, para conocer su efectividad en cuanto a la mejora de la **fertilidad del suelo (físico-química y biológica)**, así como su capacidad de **secuestro de carbono** para mitigar la emisión de **GEIn**.  Así, se observó una **mayor incidencia de pulgón en la parcela testigo (suelo desnudo)** respecto el manejo de cubiertas sembradas o espontánea. También se apreció una **mayor presencia de araña roja sobre las hojas de la mandarina correspondiente a la parcela testigo** y menor sobre aquellas cultivadas con cualquiera de las cubiertas vegetales analizadas. ![](https://static.plataformatierra.es/strapi-uploads/assets/porcentaje_pulgon_08178e146c) ![](https://static.plataformatierra.es/strapi-uploads/assets/porcentaje_hojas_arana_a4d2a12e20) En estos momentos estamos desarrollando el [**DSS Mulch CO2**](https://www.plataformatierra.es/innovacion/proyecto-dss-mulch-co-2). A partir de este proyecto, se obtendrán varios resultados, unos dirigidos a la disposición de una información más completa sobre **la dinámica del carbono orgánico en el suelo** bajo diferentes cubiertas vegetales, ‘mulching’ y aplicación de materias orgánicas combinadas con ‘mulching’, así como a generar conocimiento sobre la influencia de **la dinámica de C** en varios aspectos referentes a la fertilidad del suelo.  Los objetivos concretos son:  - Conocer las **diferencias de fertilidad física, química y biológica**, y capacidad de secuestro de carbono del suelo en respuesta al mantenimiento de varias cubiertas vegetales y a la aplicación de ‘mulching’ de paja de arroz, ya sea solo, o en combinación con **materias orgánicas (estiércol, compost, etc.)**.   - Conocer la **capacidad reflectiva** de la paja de arroz caracterizando su respuesta espectral a partir de imágenes satelitales.   - Caracterizar mediante las ecuaciones y algoritmos adecuados el **balance de energía del suelo con ‘mulching’** de paja de arroz, desnudo y con varias cubiertas.   - **Delimitar las zonas agrícolas de la Comunidad Valenciana** que por sus condiciones edafoclimáticas son las más idóneas para aplicar el ‘mulching’ de paja de arroz, ya sea solo, o en combinación con la incorporación de materias orgánicas (estiércol, compost, etc.).   - Realizar r**ecomendaciones de manejo específicas para cada zona geográfica de la Comunidad Valenciana** que mejoren la fertilidad y capacidad de secuestro de carbono de los suelos agrícolas de forma que puedan ser integradas dentro de las estrategias de adaptación a los efectos y mitigación de las causas del cambio climático.  ## Bibliografía  - FAO 2001, Cobertura vegetal del suelo. - Giralt, L., _et al_. 2011: La coberta vegetal com a tècnica de maneig del sòl a la vinya. Proyecto REDBIO.  - Ibáñez, S. 2013. Gestión del suelo en viñedo mediante cubiertas vegetales. Incidencia sobre el control del rendimiento y del vigor. Aspectos ecofisiológicos, nutricionales, microclimáticos y de calidad del mosto y del vino. Tesis doctoral. Instituto de Ciencias de la Vid y el Vino. Servicio de Investigación y Desarrollo Tecnológico y Agroalimentario del Gobierno de La Rioja. 323 pp.  [License![Licencia Creative Commons Atribución 4.0 Internacional. Se permite la reproducción total o parcial del contenido siempre que se cite la fuente original.](https://i.creativecommons.org/l/by/4.0/88x31.png)](https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/) Esta obra está bajo una [Licencia Creative Commons Atribución 4.0 Internacional. Se permite la reproducción total o parcial del contenido siempre que se cite la fuente original.](https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/) --- Guardar Compartir --- --- Source: http://localhost:8080/innovacion/cubierta-vegetal-practica-co2